Dionica je u osnovi dio vlasništva tvrtke. Dionicama se javno trguje na burzi i često ih prodaju burzovni mešetari. Prijevara s vrijednosnim papirima, koja se često naziva prijevara dionicama, događa se kada burzovni posrednik ili druga osoba koja je uključena u prodaju dionica uvjeri ulagača da kupi dionice na temelju obmanjujućih informacija ili radnji.
Postoje brojni načini na koje se može počiniti prijevara na dionicama. Jedan uobičajeni scenarij u kojem se otkrije prijevara na dionicama je kada tvrtka uključi lažne podatke u financijski izvještaj koji je dužan dostaviti Komisiji za vrijednosne papire (SEC). Svaka tvrtka koja trguje na burzi u New Yorku dužna je podnijeti niz dokumenata SEC-u, koji su namijenjeni da ulagačima daju potrebne informacije na kojima mogu temeljiti odluku o ulaganju. Ako tvrtka krivotvori bilo koju informaciju o potrebnim podnescima, tada čini dioničku prijevaru.
Još jedno veliko područje prijevare dionicama uključuje insajdersko trgovanje. SEC ima vrlo stroga pravila protiv osoba s pristupom trgovačkim dionicama nejavnih informacija. Nažalost, ne poštuju se svi trgovci tih pravila. Kada osoba koristi privatne ili privilegirane informacije za kupnju ili prodaju dionica tvrtke, ona ili ona čini prijevaru s dionicama. Iskorištavanje insajderskih informacija može obezvrijediti dionice u vlasništvu drugih ili spriječiti druge da imaju koristi od informacija kada postanu javne.
Službenici tvrtke također mogu biti krivi za prijevaru dionica zbog davanja lažnih izjava o dokumentima koji nisu podneseni SEC-u, kao što je prijava poreza na dobit. Izostavljanje informacija ili preuveličavanje informacija u reklamnim materijalima također može dovesti do optužbi za prijevaru dionica. Pronevjera od strane službenika tvrtke također se može smatrati prijevarom.
Prijevara se može smatrati osnovom za građansku tužbu ili se može podnijeti kao kaznena prijava. Ako se prijevara s dionicama vodi građanskom parnicom, tužitelju koji podnese tužbu bit će dodijeljena novčana presuda na kraju predmeta ako on ili ona pobijedi. Ako se podnese kaznena prijava, počinitelj se može suočiti s zatvorom ili uvjetnom kaznom ako bude osuđen. Burzovni mešetar koji je osuđen za prijevaru također će u pravilu izgubiti licencu za trgovanje vrijednosnim papirima, a možda će i dalje morati otplatiti novčanu štetu za koju država može dokazati da je nastala kao posljedica prijevarnih radnji.