Prijevara u socijalnoj skrbi je primanje državnih socijalnih davanja olakšano namjernim lažnim predstavljanjem određenoj vladinoj agenciji koja dodjeljuje naknade. Pojam “dobrobit” obuhvaća širok raspon beneficija dostupnih potrebitima, uključujući bonove za hranu, subvencionirano stanovanje i programe energetske pomoći. Prijevarno dobivanje bilo koje od ovih beneficija lažnim predstavljanjem s ciljem da se podnositelj zahtjeva učini prihvatljivim za beneficije ili poveća svoje beneficije podrazumijeva prijevaru u socijalnoj skrbi. Kazne za prijevaru u socijalnoj skrbi razlikuju se od jurisdikcije do jurisdikcije, ali mogu uključivati ne samo otplatu primljenih naknada, već mogu rezultirati i zatvorom.
Financijska pomoć koju vlada pruža ljudima za koje se smatra da je potrebna takva pomoć razlikuje se ovisno o nadležnosti. Pojam “dobrobit” vrlo je opći pojam koji obuhvaća sve te pogodnosti. Primanje pomoći kroz takve programe ovisi o ispunjavanju određenih strogih smjernica, tako da podnositelji zahtjeva mogu namjerno krivo predstaviti svoju situaciju kako bi ispunili navedene smjernice. Bez obzira na program socijalne skrbi ili lažno predstavljanje, ovaj čin predstavlja prijevaru socijalne skrbi.
Kako bi se počinila prijevara u socijalnoj skrbi, nije nužno da se podnositelj zahtjeva aktivno lažno predstavlja u početnoj prijavi. Na primjer, mnoge vlade pružaju mjesečnu financijsku pomoć ljudima čiji su prihodi ispod određenog praga. Općenito, postoji mnogo čimbenika koji određuju ovaj prag, uključujući iznos prihoda i troškove života u području u kojem on ili ona živi. Ako osoba koja je legitimno primljena u ovaj program socijalne skrbi dobije drugi izvor prihoda, njezina je obveza prijaviti taj dodatni izvor vladinoj organizaciji koja pruža beneficije. Jednostavno neprijavljivanje ove povećane moći zarade dovoljno je da predstavlja prijevaru socijalne skrbi.
Drugi čest primjer prijevare u socijalnoj skrbi je prijavljivanje dodatnih uzdržavanih osoba, budući da je broj djece koju primatelj socijalne pomoći uzdržava obično primarni čimbenik u određivanju razine financijske pomoći. Organizacije koje pružaju takvu pomoć općenito su loše opremljene za praćenje situacija primatelja. Kao rezultat toga, prijevara socijalne skrbi prilično je uobičajen zločin u zemljama koje nude socijalnu pomoć jer je vrlo teško odrediti točan broj uzdržavanih osoba koje primatelj ima.
Kazne za prijevaru socijalne skrbi razlikuju se od jurisdikcije do jurisdikcije, ali prijestupnici su gotovo uvijek prisiljeni vratiti sve naknade koje su prijevarom primili. Osobito nesvakidašnji počinitelji također se mogu suočiti s zatvorskom kaznom, kao i velikim novčanim kaznama. Nažalost, zbog činjenice da oni koji primaju te beneficije uglavnom nemaju novca za početak, sposobnost vlada da nadoknadi te gubitke vrlo je ograničena.