Brodski prijevoz obično se odnosi na bilo koju vrstu predmeta koji se prevozi preko vodene površine na brodu, brodu ili drugom plovilu. Postoje različiti oblici brodskog transportnog tereta, ali najčešći su putnici, proizvodi ili vojno osoblje i oprema. Težina najvećeg plovila učinila je prijevoz brodom idealnim za velike terete i količine. Jedan od nedostataka ove vrste prijevoza je duljina vremena dostave, a to obično nije najbolja metoda u slučaju nužde. Količina prevezenog tereta financijski je korisna, jer je to relativno jeftiniji oblik prijevoza u odnosu na zrakoplov ili vlak.
Postoje brojne vrste nosača plovila uključujući teretne brodove, tankere, nosače zrakoplova, brodove za krstarenje i trajekte. Svaki brod ima različite karakteristike koje mogu olakšati identifikaciju zbog veličine, dizajna i vidljivog tereta. Brodovi se uvelike razlikuju po izgledu i obično su dizajnirani za prijevoz određenog tereta.
Teretni brodovi su izuzetno dugi i ravni s kontrolnim tornjem prema naprijed. Veliki kontejneri, obično duljine tereta prikolice traktora, koji nose različitu robu, naslagani su visoko na površini broda i obično su poredani tako da pokriju cijeli brod. Ova vrsta brodskog prijevoza obično se koristi za trgovinu. Ovisno o opterećenju, ovi brodovi uglavnom imaju preko 25 članova posade.
Tankeri su također dugački i ravni, ali općenito prevoze tekući teret ispod površine broda. Paluba se kreće od prednje strane gdje je kontrolni toranj, do stražnje koja je obično gola. Ispod površine nalazi se niz spremnika koji prevoze različite tekućine ovisno o vrsti tankera. Nafta, naftni plin, vino i slatka voda uobičajeni su teret i mogu se transportirati na velike udaljenosti.
Nosači zrakoplova primarni su brodski prijevoz koji koriste vojne službe i obično nose mlaznice, helikoptere, oružje i vojno osoblje. Ovi brodovi omogućuju zrakoplovu da sleti, napuni gorivo i ode iz vodene površine. To je značajno za razmještanje vojnih zračnih usluga diljem svijeta i dopuštanje manjim vojnim zrakoplovima da se pune gorivom usred oceana.
Brodovi za krstarenje su luksuzni brodski prijevoz koji se koristi za rekreaciju i obično pružaju smještaj, aktivnosti i hranu za putnike. Većina ovih brodova putuje do egzotičnih mjesta i nudi atmosferu odmora. Trajekti se također koriste za smještaj putnika, ali su općenito lokalni oblik prijevoza za ljude i vozila kako bi došli s jedne lokalne točke na drugu. Gradovi i mjesta na obali često nude ovaj oblik prijevoza kao alternativu tunelima ili mostovima.