Prilagodljiva ponovna upotreba je pojam koji se odnosi na pronalaženje novih primjena ili korištenja za starije strukture koje nisu povezane s izvornim funkcijama tih struktura. Ponekad poznat kao recikliranje zgrade ili prenamjena strukture, ovaj pristup zahtijeva preradu unutarnjeg rasporeda strukture kako bi se učinila prikladnom za neku novu svrhu. U nekim slučajevima, adaptivna ponovna upotreba također zahtijeva promjenu ili prilagodbu fasade zgrade kako bi se više uskladila s novom funkcijom.
Proces adaptivne ponovne upotrebe relativno je jednostavan. Struktura koja više nije u uporabi ocjenjuje se njezin potencijal u nekoj novoj primjeni. Ako je osnovna konstrukcija zdrava i lokacija zgrade pogoduje predloženoj novoj namjeni, nekretnina se kupuje i u unutrašnjosti se poduzimaju sve potrebne promjene kako bi se uskladila s novom namjenom. U mnogim slučajevima ova kreativna adaptacija zgrade služi ne samo za revitalizaciju starije zgrade, već i za novi život i energiju u okolnom prostoru. Mnogi se gradovi uključuju u adaptivnu ponovnu upotrebu kao sredstvo za revitalizaciju starijih područja koja više nisu sposobna ili potrebna u svom sadašnjem obliku, ali imaju potencijal privući građane nakon što se zgrade u tom području prenamijene.
Postoji mnogo različitih primjera prilagodljive ponovne upotrebe. Jedan uobičajeni scenarij u mnogim gradskim područjima je pretvaranje starijih skladišta u stambene prostore, obično u obliku potkrovlja ili etažiranja. S ovom aplikacijom obično se pokušava zadržati neke od arhitektonskih značajki zgrade, kao što su izložena cigla, veliki prozori i izložene grede. Unutarnji prostor podijeljen je na nekoliko zasebnih stanova, s dodanim vodovodom i ožičenjem kako bi jedinice bile funkcionalne i privlačne. Recikliranje ovog tipa omogućuje stvaranje dodatnih stambenih prostora prenamjenom područja koje je nekoć bilo uspješno poslovno područje, ali više ne služi toj svrsi.
Čak iu malim gradovima i zajednicama može se dogoditi prilagodljiva ponovna upotreba. Kuće ponekad kupuju male vjerske skupine i pretvaraju ih u bogomolje uklanjanjem ili dodavanjem zidova i drugih elemenata unutarnjem prostoru. Na sličan način, crkve i druge bogomolje mogu se prilagoditi kako bi se osigurao prostor za nove škole ili društveno kazalište. Pošte koji su zatvoreni ponekad se kupuju i redizajniraju kako bi funkcionirali kao prostor za maloprodaju. Benzinske se crpke čak mogu pretvoriti u trendi restorane, zadržavajući neke od elemenata dizajna iz prošlosti, ali mijenjajući i dodajući sve što je potrebno za stvaranje ugodne atmosfere za goste.