Primalja je medicinska skrbnica koja prati žene tijekom trudnoće, poroda i nakon poroda. Drevna i vitalna profesija, zapisi o primaljama datiraju još iz drevnih civilizacija, gdje su bile cijenjene i cijenjene profesionalke sa zadatkom da sigurno donose novi život u svijet. Danas su primalje često certificirani profesionalci, iako ne nužno liječnici. Često primalje rade u dogovoru s licenciranim opstetričarima kako bi sigurno vodile majku i bebu kroz trudnoću i porod.
Povijest primaljstva puna je razdoblja sumnje i gotovo mističnog poštovanja. Kao one koji su sigurno mogli donijeti djecu na svijet i održavati žene na životu kroz porod, neke su ih drevne kulture, poput onih u Grčkoj i Egiptu, počastile i smatrale pouzdanim, potrebnim profesionalcima. Nažalost, misterije rađanja također dovode do povremenih optužbi za vještičarenje ili čarobnjaštvo, a neki povijesni zapisi govore da su primalje ponekad bile žrtve lova na vještice diljem svijeta.
U modernoj kulturi primaljstvom se može baviti muškarac ili žena, a obično uključuje neki oblik medicinske obuke za legalnu praksu. Neke su primalje također licencirane medicinske sestre koje se odluče specijalizirati za određeno područje trudnoće i poroda. Drugi postižu certifikaciju kroz programe osposobljavanja ili naukovanja koji su usmjereni upravo na stvaranje primaljskih praktičara. Mnoge zemlje, kao što su Sjedinjene Američke Države, Ujedinjeno Kraljevstvo i nekoliko europskih zemalja, nude različite oblike certifikacije za primalje ovisno o vrsti obuke. Neki certifikati smatraju bolničku obuku nužnim, ali svi programi licenciranja ne inzistiraju na službenom medicinskom obrazovanju.
Njega koju prima primalja može varirati ovisno o razini obuke i certificiranja. Cilj primalje je sigurno voditi trudnice i njihove bebe kroz cijeli proces trudnoće i poroda, uključujući i njegu nakon poroda. Neke žene radije rade s primaljama zbog usredotočenosti na individualnu njegu. Primaljstvo je također dugo bilo povezano s promicanjem prirodnih lijekova i komplementarne medicine, zbog čega su mnogi praktičari manje skloni korištenju terapije lijekovima, invazivnih postupaka ili nepotrebne upotrebe medicinske tehnologije. Mnoge primalje pomoći će kod kućnih poroda, za žene koje ne žele ići u bolnicu, ili će osigurati objekte za porođaj koji su usmjereni na udobnost i njegu porodilja i njihovih beba.
Primalje su najbolje u mogućnosti pružiti skrb za nekomplicirane trudnoće gdje su zdravstveni rizici minimalni. Ako je zdravlje problem, razmislite o pronalaženju primalje koja redovito radi s opstetričarom. Pronalaženjem tima primalja-liječnika, trudnica može dobiti i personaliziranu njegu primalja i napredne medicinske usluge koje pruža obučeni opstetričar. Za one koji traže komplementarnu skrb s naglaskom na osobnu pažnju, primalja može poslužiti kao prekrasan pratitelj i savjetnik tijekom cijele trudnoće.