Neuron, također poznat kao živčana stanica, mala je električki nabijena komponenta tijela neophodna za održavanje života koja je odgovorna za razvrstavanje i prijenos kemijskih ili električnih signala kako bi mozak i leđna moždina mogli komunicirati s ostatkom tijela. Primarni neuron ima poseban dio koji se naziva tijelo stanice. Nalazi se u staničnom tijelu, također poznatom kao soma, gdje se proizvode specijalizirane kemikalije, zvane neurotransmiteri. Te tvari ciljaju na određena područja tijela i omogućuju odvijanje komunikacijskog procesa.
Bitna komponenta živčanog sustava, primarni neuron oslobađa te neurotransmitere kroz akson. Akson je tanak, žičani nastavak neuronske stanice koji prenosi električne signale iz tijela stanice. Kada dosegne kraj, koji se naziva terminalnim krajem, ovi se neurotransmiteri pohranjuju u tanku vrećicu koja se zove vezikula dok ne bude potrebna.
Između svakog primarnog neurona postoji prostor. Ovo razdvajanje, zvano sinapsa, potrebno je prekinuti kako bi signali prošli kroz tijelo. To se postiže nizom kemijskih reakcija koje izbacuju neurotransmitere u sljedeći primarni neuron uz pomoć proteina, nazvanog enzim, koji povećava brzinu kemijskih reakcija. Te kemikalije zatim prima drugi primarni neuron na kraju receptora, područje neurona odgovornog za primanje ulaza.
Ovaj prijenos kemijskih i električnih impulsa nastavlja “skakati” preko različitih primarnih neurona u cijelom tijelu kako bi proizveo potrebne reakcije za odgovor na različite vrste podražaja. Proces prijenosa, koji se odvija brzo, omogućuje mozgu i leđnoj moždini da se povežu s ispravnim dijelovima tijela kako bi se omogućila trenutna reakcija. Ako je taj prijenos otežan, tijelo nije u stanju reagirati na odgovarajući način na vrijeme.
Prijenos signala može biti ugrožen kada je primarni neuron oštećen. Neuroni mogu biti oštećeni raznim vrstama ozljeda ili promjena u tijelu, uključujući slučajeve kada dolazi do stiskanja živčane stanice. To se može dogoditi zbog strukturnih promjena kao što je artritis koji mijenja raspored zglobova, ili kroz upalni proces u tijelu gdje zatezanje okolne muskulature uzrokuje pritisak živca. Kada postoji problem s enzimima, on također može poremetiti lanac inhibiranjem ili blokiranjem neurotransmitera. Enzimi također mogu ukloniti te kemijske komunikatore s receptorskih krajeva neurona što također može ometati komunikacijski proces.