Primarno prebivalište je glavno mjesto u kojem osoba živi veći dio godine ili stalni dom u koji se planira vratiti nakon završetka privremenog boravka negdje drugdje. To može biti kuća ili stan u vlasništvu osobe ili jedinica za iznajmljivanje. Koncept ima jednostavnu definiciju i razne pravne definicije kada se koristi kao uvjet za određene programe ili pogodnosti. Najčešće je kvalifikacija stana kao primarnog prebivališta važna za stjecanje hipoteka, sudjelovanje u programima jamstva državnih zajmova i korištenje određenih poreznih olakšica. Lokacija primarnog prebivališta također je važna za uspostavu državnog prebivališta i kvalificiranje za beneficije.
Stambene hipoteke su jedna od glavnih instanci gdje je primarno prebivalište zakonski definirano. Klasifikacija imovine obično je preduvjet za dobivanje kredita. To je zato što su zakoni za povrat imovine nakon neispunjavanja obveza različiti ako je imovina nečiji dom, a ne nekretnina koja stvara prihod ili nekretninu za odmor. Zajmodavci također smatraju da je vjerojatnije da će zajmoprimci otplatiti hipoteku na svoju glavnicu stanovanja, smanjujući rizik i prateću kamatnu stopu za davanje zajma. Ugovor o zajmu često navodi da je hipoteka u neizmirenom stanju ako zajmodavac postane svjestan da zajmoprimac više ne koristi nekretninu na navedeni način.
Za mnoge stambene hipoteke jamče vladine agencije koje zahtijevaju da zajam bude samo za primarno stanovanje. Ovi programi postoje kako bi potaknuli vlasništvo nad kućom, a ne da bi podržali kupnju sekundarnih kuća ili ulaganje u nekretnine. Određeni državni programi također pružaju pomoć obiteljima pri otplati predujma. Programi koji pružaju financijsku pomoć također određuju koliko godina obitelj mora živjeti u kući, inače moraju vratiti novac.
Razvrstavanje kuće ima i porezne posljedice. Nacionalne i lokalne vlasti obično osiguravaju porezne olakšice na glavni dom koji vlasnik kuće može preuzeti na svoj porez na dohodak. To uključuje prilagodbe za poreze na nekretnine, kamate na hipoteke, poboljšanja energetske učinkovitosti i amortizaciju. Lokalni porezi na imovinu često imaju određena izuzeća ako se vlasnik kuće kvalificira za program i živi u kući veći dio godine, kao što je popust za starije građane za porez na imovinu.
Druga važna upotreba klasifikacije je utvrđivanje lokalnog prebivališta. Lokaliteti oporezuju ljude na temelju toga da li se smatraju stalnim ili privremenim stanovnicima. Boravak je također važan za određivanje kvalifikacije za lokalne beneficije. Na primjer, student mora imati primarno prebivalište u državi kako bi se kvalificirao za smanjenu školarinu na državnim fakultetima i sveučilištima u SAD-u.