Znanstveni pojam “sila” odnosi se na interakciju između dva ili više objekata. Teoretski, izraz “primijenjena sila” može se koristiti za bilo koju silu, ali se obično koristi kada se govori o kontaktnoj sili između osobe i predmeta. U slučaju da se knjiga uzima, na primjer, primijenjena sila bila bi sila koja daje ubrzanje prema gore od strane osobe.
Postoje dvije široke kategorije sila: one koje djeluju na daljinu i one koje djeluju zbog dodira dvaju objekata. Kako priroda primijenjene sile određuje da je uzrokuje osoba, u većini slučajeva radi se o kontaktnoj sili. Međutim, postoje iznimke, kao što je gravitacijska interakcija između čovjeka i objekta, iako je to gotovo uvijek zanemarivo.
Primijenjene sile je često teško izračunati jer se obično nalaze u sprezi s drugim silama. Jedina iznimka od ovoga bila bi ako se sila odvija u vakuumu bez tijela koja vrše gravitacijsku silu. Primijenjena fizika sila obično se usredotočuje na pronalaženje ukupne rezultantne sile koja djeluje na objekt, a ne na odvajanje komponenti sile. Ovo je korisno jer naknadno kretanje objekta ovisi samo o smjeru i snazi rezultantne sile.
Prilikom proračuna budućeg kretanja objekta, primijenjene sile nisu niti jedino razmatranje niti najvažnije. Sve sile se mjere u Newtonima i cjelokupno kretanje ne ovisi o izvoru sile, već samo o smjeru i snazi. Iz tog razloga ne postoji univerzalna formula primijenjenih sila. Prilikom izračunavanja primijenjene sile, jednadžba primijenjene sile ovisit će o situaciji. Međutim, ako su dane druge varijable, kao što su masa i ubrzanje, tada se primijenjena sila može izračunati pomoću standardne jednadžbe F=MxA — M se odnosi na masu ubrzavajućeg objekta, a A je ubrzanje.
U mnogim slučajevima, postojat će suprotna sila koja djeluje protiv sile koju primjenjuje osoba. Trenje, na primjer, obično djeluje u suprotnom smjeru. Ako se izračun rezultantne sile provodi primjenom primijenjene sile, trenje se mora uključiti u izračun. U drugim situacijama, gravitacija ili otpor zraka mogu se suprotstaviti primijenjenim silama. To je razlog zašto kad god čovjek izvrši silu, na objektu se izvrši količina rada koja je jednaka dobivenoj energiji.