Primijenjeno kvantitativno financiranje način je određivanja trendova koji se koriste za odlučivanje je li ulaganje vrijedno rizika. Ova grana ekonomije radi sa stvarnim brojevima koji dolaze iz stvarnih tvrtki kako bi se donijele odluke koje će imati izravan utjecaj na profit i ulaganja. Ostali oblici financiranja često su odvojeni od tvrdih brojeva ili izravnog utjecaja na odluke. Kao rezultat toga, informacije koje koriste i odluke koje donose primijenjeni kvantitativni financijski ekonomisti često su vrlo prioritetni za područje ulaganja poduzeća.
Svijet ekonomije podijeljen je na više načina. Jedna od najosnovnijih podjela je između kvantitativne i kvalitativne. Kvantitativno se odnosi na korištenje tvrdih brojeva kao fokusnih točaka analize, kao što je prihod tvrtke u određenom razdoblju ili broj specifičnih proizvoda prodanih u prosincu. Kvalitativna je sušta suprotnost; usredotočuje se na nematerijalna ulaganja, promatrajući kako oni utječu na situaciju u cjelini. Na primjer, kvalitativni čimbenik bi bila razina sreće radnika i kako to utječe na produktivnost.
Još jedna od glavnih podjela je između primijenjene ekonomije i čiste ekonomije. Čiste studije usredotočuju se na to kako novac, poslovni sustavi i industrija utječu jedni na druge i na svijet oko sebe. Ove studije rijetko koriste podatke iz stvarnog svijeta i ne daju konačne odgovore na postojeće situacije. Primijenjena ekonomija radi izravno sa stvarnim podacima kako bi sagledala stvari koje se događaju u svijetu. Ove studije promatraju profitabilnost, dugoročne trendove i tržišne cikluse kako bi predvidjeli što će se dogoditi s tržištem u budućnosti.
Iz navedenih podjela jasno je osnovno značenje primijenjenih kvantitativnih financija; to je metoda korištenja konkretnih brojeva za sagledavanje situacija u stvarnom svijetu. Ova vrsta ekonomije prvenstveno se bavi s dva područja: određivanjem cijena derivata i izračunom profitabilnosti. Ova dva područja čine veliki dio ulaganja, što znači da se primijenjeno kvantitativno financiranje na neki način koristi za većinu investicijskih transakcija.
Određivanje cijena derivata općenito je jednostavnije od glavnih područja primijenjenog kvantitativnog financiranja. Derivat je imovina koja svoju vrijednost dobiva iz druge imovine. Na primjer, dionička opcija sama po sebi nema vrijednost; njegova je cijela vrijednost povezana s dionicom na koju se odnosi opcija. U ovom slučaju, primijenjeno kvantitativno financiranje koristi se da se vidi osnovna vrijednost temeljne imovine i odluči kako će se ta vrijednost promijeniti tijekom vremena. Zatim se izvedenici dodjeljuje vrijednost koja predstavlja pogled na ono što će se dogoditi u budućnosti.
Profitabilnost je malo složenija. U ovom slučaju, primijenjeno kvantitativno financiranje pokušava sagledati dugoročne i kratkoročne trendove kako s proučavanom imovinom tako i sa samim tržištem. Zatim može donijeti odluku na temelju prošlih trendova koji će predvidjeti vrijednost imovine negdje u budućnosti. Ova se vrijednost uspoređuje s trenutnom vrijednošću kako bi se utvrdilo isplati li se u nju ulagati.