Primogeniture, također poznat kao povlastica, tradicija je nasljeđivanja, uključujući novac, zemlju i domove, koja se prenosi na najstarijeg sina obitelji. Iako je ova tradicija u današnje vrijeme uglavnom izvan prakse, preživjela je u mnogim dijelovima svijeta stoljećima.
Kćeri i mlađi sinovi bili su potpuno zanemareni pod primogeniturom i bili su prisiljeni oslanjati se na velikodušnost najstarijeg sina za život. Sustav primogeniture imao je vrlo ozbiljan utjecaj na izbor zanimanja mlađih sinova. Bili su prisiljeni odabrati jedno od dva zanimanja koja nisu zahtijevala veliko osobno bogatstvo: svećenstvo ili vojnik. Kćeri koje su bile zanemarene pod zaštitom također su se suočile s zastrašujućim zadatkom; ili se dobro vjenčaju ili ovise o svom najstarijem bratu za doživotni prihod.
Ciljevi povlaštenja bili su čvrsto usađivanje starešinstva u društvenu i ekonomsku hijerarhiju i održavanje cjelokupnosti posjeda. Umjesto da daju dijelove imanja različitim članovima obitelji, oni koji su djelovali pod primogeniturom bili su sigurni u činjenicu da je njihovo bogatstvo netaknuto prelazilo s jednog na drugog glavara kućanstva. Nakon pomno odabranog bračnog partnera i spajanja obiteljskog bogatstva, bogatstvo zemljoposjednika moglo bi postati toliko veliko da bi njegova moć, utjecaj i vojna potpora itekako mogli ugroziti vladu.
Ova praksa povlačenja potječe od Normana u Engleskoj. Normani su uveli feudalizam, u kojem je gospodar održavao svoju rentu i vojsku preko vazala, ili podređenih. Kroz feudalizam, gospodar je bio jak samo onoliko koliko je njegova cjelovitost posjeda.
Kada bi, na primjer, gospodarevim vazalima bilo dopušteno da ravnomjerno raspodijele zemlju među sinovima, propala bi struktura feudalizma i snaga gospodara, u bogatstvu i vojnoj potpori. Stoga je sustav primogeniture, u kojem su vazali mogli prenijeti posjed samo na najstarijeg sina, spriječio da kraljevstvo feudalca postane neupravljivo. Do 1662. feudalni posjedi poput ovih bili su ukinuti u Engleskoj i bilo je zakonito za zemljoposjednike da prebacuju bogatstvo i zemlju na zasebne članove obitelji.
Primogeniture se pojavila u Novom svijetu i mnoge su izvorne kolonije prakticirale neki oblik ovog običaja. Međutim, u mnogim su se slučajevima američki kolonisti više oslanjali na ono što se nazivalo “djelimično porijeklo” u kojem se imanje dijelilo na jednake dijelove, s dvostrukim dijelom izdvojenim za najstarijeg sina. U vrijeme američke revolucije primogenitura je uvelike izašla iz prakse i do 1798. ukinuta je u cijelom Sjedinjenim Državama.