Općenito, prirodna žvakaća guma sadrži prvenstveno organske sastojke, kao što su šećer od trske i chicle. Okusi mogu uključivati paprenu metvu, metvicu i različito bobičasto voće, kao i citruse i cimet. Neke vrste guma uključuju prirodne alternative šećeru za dijabetičare, kao i proizvodnju koja ne uključuje uobičajene izvore alergija na hranu kao što su orašasti plodovi, jaja i kvasac. Korištenje organskih aroma i zaslađivača znači da ti proizvodi obično ne traju tako dugo kao drugi brendovi, ali mogu pružiti alternativu za osobe s osjetljivošću na hranu.
Nedostatak umjetnih zaslađivača
Jedna od najvažnijih prednosti prirodnih žvakaćih guma za mnoge ljude je činjenica da ne uključuje umjetne zaslađivače kao što je aspartam. Aspartam ima prilično kontroverznu povijest u mnogim zemljama, uključujući SAD i UK. Odobren je kao zamjena za šećer od strane Uprave za hranu i lijekove (FDA) SAD-a 1974. godine, iako su neki ljudi tvrdili da može biti povezan s ozbiljnim zdravstvenim problemima. Od 2012. nijedna ugledna, recenzirana studija nije pokazala kancerogena svojstva ili druge zdravstvene probleme za ljude zbog aspartama, iako ga neki ljudi još uvijek radije izbjegavaju.
Opće prednosti
Neke marke prirodnih žvakaćih guma dizajnirane su za žvače s alergijama i drugim prehrambenim ograničenjima. Mogu se napraviti bez laktoze, glutena i jaja, kao i kvasca i soje, a svi su to česti izvori alergijskih reakcija kod nekih ljudi. Neke tvrtke također koriste proizvode “poštene trgovine” kao što je sirup od trske, koji kupuju od poljoprivrednika po razumnim cijenama koje osiguravaju kontinuirano poslovanje za obje strane.
Osnove za mnoge vrste prirodnih žvakaćih guma napravljene su od chiclea. Chicle je vrsta soka koji se ubire iz stabala prašume u Srednjoj Americi koja se naziva stabla sapodila. Korijeni njegove upotrebe u žvakaćim gumama mogu se pratiti još od Maja i Asteka. Tvrtke koje ga koriste pomažu u potpori lokalnog gospodarstva u Srednjoj Americi, što pomaže u zaštiti stabala sapodile od čiste sječe.
Ksilitol
Određene marke prirodnih žvakaćih guma bez šećera koriste vrstu prirodnog zaslađivača zvanog “ksilitol”. Unatoč svom čudnom nazivu, koji se može činiti sintetičkim, ksilitol se bere iz raznih voćaka i drveća tvrdog drva. Ne potiče karijes, kao što mnogi drugi zaslađivači poput šećera često čine, a dokazi sugeriraju da zapravo pomaže u jačanju zuba i borbi protiv stvaranja naslaga. Iako se količine potrebne za ove prednosti možda praktički ne mogu dobiti žvakaćim gumama s ksilitolom, time se barem izbjegava povećanje karijesa.
Nedostaci i kritike
Zbog nedostatka umjetnih zaslađivača i konzervansa, mnoge vrste prirodnih žvakaćih guma ne zadržavaju dugo svoj okus. Ovo je jedna od najčešćih pritužbi na razne robne marke, a mnogi ljudi žvaču dva ili tri komada odjednom kako bi okus trajao dulje. Chicle je prilično čvrst i sam po sebi ne čini baš ugodnu podlogu, pa su mu potrebni aditivi za omekšavanje. Mnoge tvrtke još uvijek koriste sintetičke aditive za formiranje baze guma, što može umanjiti njihovu „prirodnu” privlačnost.
Pronalaženje
Većina marki prirodnih guma može se pronaći u trgovinama “zdrave hrane”. Velike glavne trgovine mješovitom robom također ih mogu nositi, iako to uvelike ovisi o lokalnim tržištima i onome što ljudi žele kupiti. Kupci također mogu koristiti internetske trgovce kako bi pronašli mnoge od ovih marki, a neke tvrtke koje proizvode prirodne žvakaće gume prodaju pakiranja izravno potrošačima putem internetskog izloga.