Kada ljudi govore o prirodnom jeziku u računarstvu, misle na programski jezik koji sadrži konstrukcije i sintaksu koja odražava normalan ljudski govor. Primarna svrha bilo kojeg prirodnog jezika je dopustiti programeru korištenje jezičnih pravila i pojmova s kojima je on ili ona već upoznati kako bi prenio upute koje se mogu primijeniti na računalo. Zbog zahtjeva za eksplicitnošću krajnjeg korisnika i iskorištavanja već poznatog i govornog jezika, prirodni jezici poput Logičkog programiranja (Prolog) ili Lisp imaju tendenciju da budu intrinzično složeniji od drugih programskih jezika, ovisno o višeg reda ili simboličkim apstrakcijama onoga što računalo može razumjeti i prema tome djelovati. Drugim riječima, što je krajnjem korisniku lakše stvoriti računalni program bez potrebe za poznavanjem strukturiranog proceduralnog jezika ili bilo kojeg drugog jezika osim onog koji on ili ona već govori, to mora biti složeniji programski mehanizam prirodnog jezika. podržati slobodu izražavanja.
Prirodni jezici sadrže parsere i baze podataka. Baze podataka određuju koju akciju računalo mora izvesti na temelju instrukcije, a parser određuje kojim redoslijedom se sintaksa mora izvršiti. Na primjer, ako korisnik upiše “Dodaj dva i dva”, analizator mora napraviti razliku između imenice i glagola, razumjeti što bi radnja glagola trebala postići, pretražiti bazu podataka za odgovarajući odgovor, a zatim proizvesti izlaz koji zadovoljava upute. Ako korisnik upiše “Dodaj dva na dva”, analizator mora biti u stanju razumjeti da “i” i “do” označavaju da bi se ista radnja trebala dogoditi i zatim proizvesti isti rezultat.
Zagovornici programiranja na prirodnom jeziku tvrde da, budući da prirodni jezici imaju tendenciju biti neproceduralne prirode, programeri početnici mogu proizvesti smislene programe i postići značajne rezultate u kraćim vremenskim okvirima nego kada je to potrebno za stvaranje proceduralnih algoritama koji dovode do istih rezultata. Uz programiranje na prirodnom jeziku, učenici uče izraziti logički zapis činjenica. Prolog programi sastoje se od baze podataka, odnosa između stavki baze podataka i svih graničnih uvjeta koji određuju koji su odgovori prihvatljivi.
Istraživanja i publikacije Noama Chomskyja o lingvističkoj teoriji i upotrebi uključuju dijagramska istraživanja sintaktičke strukture jezika. Prolog i Lisp parseri se ponašaju na približno isti način, logično razvrstavajući instrukciju u njene komponente i procjenjujući radnju koju treba poduzeti kao rezultat raščlanjivanja. Većina prirodnih jezika napisana je za engleski unos i izlaz, iako su u tijeku mnogi napori da se podrži lokalizacija za druge jezike.