Pojam prirubnica opisuje nekoliko strukturnih značajki koje se koriste za jačanje, vođenje ili spajanje širokog spektra elemenata. Primjeri prirubnica za jačanje uključuju izbočine na čeličnim I gredama, dok je jedan od najboljih primjera prirubnice vodilice ravni, okomiti rub kotača vlaka. Zglobne prirubnice predstavljene su opsežnim izborom mehanizama za spajanje cijevi i cilindara.
Prirubnice su široko korišteni strukturni elementi u velikom broju industrija. U osnovi unutarnja ili vanjska rebra ili naplatci, mogu se koristiti kao ojačavajući element, vodilica ili indeksni element ili kao metoda spajanja dijelova sustava kao što su cijevi, spremnici, ventili i zaporne ploče. Prirubnice izlivene kao dio konstrukcijskih čeličnih elemenata, kao što su na primjer I i T grede, sastavni su elementi koji daju krutost i linearnu čvrstoću gredama. Gledano u poprečnom presjeku, vodoravni gornji i donji dijelovi grede su prirubnički elementi koji ojačavaju gredu protiv sila savijanja.
Vodiće prirubnice obično se također lijevaju kao sastavni dijelovi, a najbolji primjeri su naplatci kranskih i vlaknih kotača. Ovi kotači su proizvedeni kao vodoravno orijentirani cilindrični nosivi element s ravnom, okomitom prirubnicom na jednom kraju. Vertikalni element djeluje kao vodilica sprječavajući prekomjerno bočno pomicanje koje bi moglo uzrokovati da vodoravna nosiva površina kotača napusti tračnice. Vodilice su također ugrađene na oba kraja valjaka za orijentaciju užadi dizalica i vitla ili užadi za vuču.
Svakako jedna od najvećih skupina prirubnica koristi se za spajanje elemenata sustava ili za dodavanje pomoćne opreme cijevnim sustavima. Ovi spojevi se obično vide na spremnicima, cijevima i cilindrima posuda pod tlakom i obično se sastoje od ravnih kružnih ploča na bilo kojem elementu spojenim vijcima kako bi tvorili netrajni spoj nepropusni za tekućinu ili plin. Prirubnice postavljene na zajedničke dijelove sustava općenito će biti iste veličine i identične uzorke montažnih rupa. Pomoćna oprema kao što su ventili, zaporne ploče, mjerači i dodaci za doziranje imaju iste prirubnice, što im omogućuje brzo pričvršćivanje i uklanjanje iz sustava.
Neke prirubnice spojeva koriste kombinaciju ljepila i metoda pričvršćivanja za izradu spojeva. Vodovodne armature kao što su prirubnice za WC ormare dobar su primjer ovih vrsta prirubnica. Ove varijante prirubnica mogu biti izrađene isključivo od plastike kao što su ABS i PVC ili imaju kombinaciju plastičnih i čeličnih dijelova. U tim se slučajevima plastični dio prirubnice pričvršćuje na cijev od sličnog materijala odgovarajućim ljepilom, a čelične ploče služe za mehanički spoj dijelova.