Atribucijske pristranosti u socijalnoj psihologiji su klasa kognitivnih pogrešaka koje se pokreću kada ljudi procjenjuju sklonosti ili kvalitete drugih na temelju nepotpunih dokaza. Na primjer, u jednoj poznatoj studiji iz 1967. sudionici su promatrali dvije skupine ljudi koji su čitali eseje naglas – jedan je čitao eseje u korist Fidela Castra, drugi protiv Castra.
Iako je promatračima rečeno da su čitatelji raspoređeni u grupe potpuno nasumično, gledanje kako čitaju eseje navelo ih je da pripisuju veće vjerojatnosti da su oni koji čitaju pro-Castrove eseje zapravo pro-Castrovi, a oni koji čitaju anti-Castrove eseje. bili su zapravo anti-Castrovi. Ovo je primjer takozvane fundamentalne pogreške atribucije, gdje ljudi prenaglašavaju dispozicijska (temeljena na osobnosti) objašnjenja ponašanja u odnosu na objašnjenja situacije.
Pristranosti atribucije su sveprisutne u psihologiji, a jedan poznati istraživač ih je čak nazvao temeljom moderne socijalne psihologije. Pristranost atribucije uzrokuje da podcjenjujemo važnost neživih, situacijskih čimbenika u odnosu na žive, ljudske čimbenike. Na primjer, mogli bismo razgovarati s osobom iz druge zemlje koja spomene da samo jednom tjedno izlazi izvan kuće radi rekreacije na otvorenom, i pretpostaviti da to znači da je osoba koja voli zatvoreno. Međutim, možda nismo svjesni da žive na hladnom mjestu gdje je vani led veći dio sezone. Dosljedna ljudska sklonost pripisivanja kvaliteta dispozicijskim objašnjenjima nije samo intuitivno očita: ona je također eksperimentalno mjerljiva, a učinak je reproduciran u stotinama različitih eksperimenata podvrgnutih brojnim mogućim manipulacijama.
Drugi primjer pristranosti atribucije mogla bi biti situacija u kojoj promatramo nekoga kako šutira aparat za gazirane napitke i pretpostavimo da je ljuta osoba. Ali možda su upravo imali loš dan, samo da bi izgubili novac zbog ovog aparata za gazirane napitke, a pod sličnim okolnostima i mi bismo sami učinili istu stvar. Ova primjena različitih standarda na sebe i druge, ili promatrača i aktera, spada u kategoriju egocentričnih predrasuda i razlika promatrač/glumac.
Izbjegavanje pristranosti atribucije može biti teško. Jedna strategija debiasinga je jednostavno dati drugim ljudima korist od sumnje. Drugo bi bilo istražiti pozadinu okolnosti situacije, razjasniti je li dispozicijsko objašnjenje doista najvjerojatnije. Drugo bi bilo da se zapitamo kako bi se netko ponašao u sličnoj situaciji. Potpuno uklanjanje pristranosti atribucije čini se nemogućim, jer je vjerojatno ugrađeno u ljudsku prirodu. Međutim, kroz refleksivno razmišljanje, čini se da je moguće minimizirati njegove učinke.