Pristranost dostupnosti je ljudska kognitivna pristranost koja uzrokuje da ljudi precijene vjerojatnost događaja povezanih s nezaboravnim ili živopisnim događajima. Budući da su nezaboravni događaji dodatno uvećani medijskim praćenjem, pristranost se pogoršava na društvenoj razini. Dva istaknuta primjera bile bi procjene o tome kolika je vjerojatnost da će se dogoditi zrakoplovne nesreće i koliko često se djeca otimaju. Oba događaja su prilično rijetka, ali velika većina stanovništva vjeruje da su češća nego što jesu i ponaša se u skladu s tim.
U stvarnosti je veća vjerojatnost da će ljudi umrijeti od automobilske nesreće nego od zrakoplovne nesreće, a vjerojatnije je da će djeca poginuti u nesreći nego biti oteta. Međutim, većina ljudi misli da je obrnuto, jer su manje vjerojatni događaji “dostupniji” – pamtljiviji. Gledajući literaturu ili čak samo interakcije svakodnevnog života otkrit će se tisuće primjera pristranosti dostupnosti na djelu.
Pristranost dostupnosti je u korijenu mnogih drugih ljudskih predrasuda i učinaka na razini kulture. Na primjer, srednjovjekovna medicina vjerojatno je bila jedva učinkovitija od opuštanja bolesti na miru da se sama izliječi, ali budući da su vremena u kojima je terapija “djelovala” dostupnija u glavama mnogih, bavljenje medicinom općenito se smatralo učinkovitim bez obzira na to je li ili ne. stvarno je bio.
Proučavanje ove pristranosti započeli su psiholozi Amos Tversky i Daniel Kahneman, koji su utemeljili područje “heuristike i pristranosti” i razvili model nazvan teorija prospekta kako bi objasnili sustavnu pristranost u ljudskom donošenju odluka. Kahneman je nakon toga 2002. dobio Nobelovu nagradu za ekonomiju za svoj rad, unatoč tome što nikada nije pohađao tečaj ekonomije. Tversky, njegov dugogodišnji partner u istraživanju heuristike i pristranosti, umro je 1996.
Koncept koji je usko povezan s pristranošću dostupnosti jest zanemarivanje osnovne stope. Zanemarivanje osnovne stope odnosi se na integraciju irelevantnih informacija u prosudbu o vjerojatnosti, odvajajući je od prirodne osnovne stope. Primjer bi bio puštanje nekoga na fakultet samo na temelju intervjua, kada su empirijske studije pokazale da su prošli učinak i ocjene najbolji mogući pokazatelj budućeg učinka, a da intervjui samo zamagljuju ocjenu. Međutim, budući da ljudi vole “vidjeti stvari sami”, intervjui će se vjerojatno nastaviti, čak i u nedostatku ikakve podrške za njihovu učinkovitost.