Izraz “pristupna točka” odnosi se na objekt koji služi kao veza ili medij za druge uređaje za pristup Internetu ili drugim uređajima u mreži. Ova “pristupna točka” može biti mali uređaj, računalni program ili softver, ili čak područje gdje se mrežni podaci mogu slati i primati. Pristupne točke, ovisno o vrsti, mogu povezati jednog ili više korisnika. Uz potrebu za modernim uređajima kao što su prijenosna računala i mobilni telefoni, mnoga kućanstva danas imaju pristupne točke za sve uređaje za povezivanje na internet. Javna područja poput parkova, restorana i trgovačkih centara pružaju neosigurane pristupne točke za javnu potrošnju i korištenje.
Uobičajeni primjer pristupne točke je usmjerivač, uređaj koji prima i šalje podatke kada su računalo ili drugi uređaji povezani s njim. Ranija upotreba usmjerivača zahtijevala je stvarnu kabelsku ili žičanu vezu koja ga povezuje s računalom. Ustanovljeno je da žičana mreža predstavlja gnjavažu, osobito u školama i uredima, gdje bi više računala trebalo biti spojeno na samo jednu pristupnu točku s brojnim kabelima. Sve žice zauzimale su mnogo mjesta na stropovima, unutar zidova i na podovima. Razvoj i dolazak bežične pristupne točke (WAP) postalo je rješenje ovog problema.
WAP je vrsta pristupne točke koja omogućuje povezivanje uređaja na mrežu bez upotrebe više kabela. Obično s antenom, WAP je mali uređaj povezan s usmjerivačem putem kabela. Nakon što su usmjerivač i WAP uključeni, svi uređaji poput prijenosnog računala mogu imati mrežnu vezu i pristup internetu, pod uvjetom da uređaj ima omogućenu bežičnu mogućnost. Domovi koji imaju WAP-ove uvijek bi trebali zaštititi svoje mreže šifriranjem ili lozinkom kako bi spriječili bilo kakvu neovlaštenu vezu. Opće pravilo za WAP je da što je uređaj bliži pristupnoj točki, to je bolja veza.
Druga vrsta pristupne točke je Bluetooth™. Razlika između WAP-a i Bluetooth™ je udaljenost, budući da potonji može raditi samo na kratkoj udaljenosti. Bluetooth™ omogućuje uređajima da se međusobno povezuju, šalju i primaju podatke. Zbog kratkog dometa, Bluetooth™ se može koristiti i na druge načine, kao što su hands-free i bežične slušalice, bežično povezivanje vanjskih uređaja kao što su tipkovnica i miš, pa čak i postavke igre za više igrača u konzola za igranje.