Tlak otvaranja je početno očitanje cerebrospinalne tekućine (CSF) dano tijekom primjene lumbalne punkcije (LP). Nekoliko varijabli može utjecati na početno očitanje likvora, uključujući položaj pacijenta tijekom testiranja. Vrijednosti testa lumbalne punkcije koje su ispod ili iznad normalnog raspona mogu ukazivati na infekciju ili bolest. Važno je napomenuti da rezultati mogu varirati ovisno o korištenom laboratoriju.
Često se provodi za procjenu tlaka unutar središnjeg živčanog sustava, LP se može koristiti kao dijagnostički alat za određivanje prisutnosti infekcije. Test se također može provesti za otkrivanje krvarenja, otekline ili arterijske disfunkcije. Prema Web MD-u, normalni raspon tlaka otvaranja trebao bi biti između 90 i 180 mm vode za zdravu odraslu osobu.
Lumbalna punkcija zahtijeva od pojedinca da se sklupča u gotovo fetusni položaj. Dok leži na boku s nogama privučenim uz tijelo, ciljano područje u donjem dijelu leđa se sanira i priprema za lumbalnu punkciju. Ciljano područje uboda je obično između trećeg i četvrtog kralješka, smješteno nešto iznad trtice. Udubljena igla se uvodi u donji dio kralježnice kako bi se prikupio uzorak likvora za analizu.
Nekoliko suptilnih elemenata može utjecati na očitanje tlaka otvaranja. Položaj pacijenta, primjerice u povišenom položaju, može uzrokovati povećanje tlaka likvora. Ako je osoba ubrzano disanje ili je njegov ili njezin krvni tlak blago povišen, rezultati otvaranja tlaka bit će pokvareni. Tijekom lumbalne punkcije bitno je da osoba leži na boku bez ikakvog nagiba ili uzdizanja glave ili nogu.
Nakon što je igla umetnuta, uređaj koji se zove manometar koristi se za praćenje i procjenu brzine prikupljanja likvora. Tlak početnog prikupljanja likvora, ili tlak otvaranja, bilježi se zajedno s prikazom tekućine likvora. Na primjer, ako je uzorak krvav ili zamućen, to može ukazivati na krvarenje u kralježnici ili infekciju.
Ako je tlak otvaranja zabilježen iznad 180 mm, to može ukazivati na infekciju, upalu ili neki drugi zdravstveni problem. Nekoliko dodatnih stanja može se otkriti lumbalnom punkcijom, uključujući epilepsiju, Reyeov sindrom i encefalitis. Očitavanje tlaka otvaranja koje pada ispod normalnog može ukazivati na smanjenje cerebrospinalne tekućine, što može biti uzrokovano opstrukcijom unutar kralježničnog stupa.