Privatna bolnica financira poslovanje putem izravnih plaćanja pacijenata i osiguravatelja, a ne prima javni novac. Takvi objekti mogu ponuditi različite usluge građanima. Nedostatak oslanjanja na državna sredstva znači da od njih nije potrebno ispuniti specifične ciljeve postavljene za javne bolnice, koje imaju mandat učiniti njegu dostupnim pacijentima s niskim primanjima i ispuniti druge zahtjeve. Te se organizacije obično vode kao profitne institucije.
U privatnim ustanovama, gotovo sve u radu ustanove financira se uplatama pacijenata i njihovih osiguravatelja. Ove ustanove ne primaju potpore od javnih agencija, iako mogu primati pacijente koji koriste javnu pomoć za plaćanje liječenja. Privatne bolnice mogu uključivati usluge poput ljekarni, centara za fizikalnu terapiju, dijagnostičkih slikovnih centara i druge srodne medicinske usluge. To može povećati usluge dostupne pacijentima i stvoriti više prihoda za ustanovu.
Neke su profitne institucije i njima se može javno trgovati, s izabranim odborom i dionicama dostupnim na otvorenom tržištu. Mogu djelovati i kao dio savezničke skupine domova zdravlja. To pacijentima omogućuje primanje skrbi putem mreže kada putuju ili posjet ustanovama s različitim uslugama kada njihove matične bolnice ne zadovoljavaju njihove specifične potrebe. U privatnoj bolnici ljudi imaju pristup istim vrstama liječenja koje mogu dobiti u javnoj ustanovi, a ponekad mogu dobiti usluge koje nisu široko dostupne široj javnosti.
Javne bolnice obično moraju ispuniti mandate javne službe. Vlada pruža financijsku pomoć kako bi osigurala da će zdravstvena skrb biti pružena što većem broju stanovništva, a može zahtijevati od njih da ispune ciljeve u pogledu broja osoblja, obavljaju kontakte s pojedincima s niskim primanjima i sudjeluju u drugim aktivnostima poput javnog obrazovanja. Privatna bolnica nema ova regulatorna opterećenja jer se vodi kao privatno poduzeće. Kao pružatelj zdravstvene skrbi mora zadovoljiti zdravstvene i sigurnosne standarde, ali nije dužan učiniti usluge dostupnim javnosti.
Iako ne postoji poseban javni mandat u privatnoj bolnici, neki se mogu uključiti i sudjelovati u javnom doticaju u svrhu odnosa s javnošću. To može uključivati aktivnosti poput doniranja usluga djeci s niskim primanjima ili pružanja obrazovanja u zajednici kako bi se smanjile stope bolesti koje se mogu spriječiti. Privatna bolnica se također može baviti istraživanjem i obučavati liječnike, medicinske sestre i druge medicinske stručnjake.