Privatni pilot je osoba koja ima dozvolu za upravljanje zrakoplovom. Privatni piloti mogu upravljati različitim zrakoplovima kao što su jednomotorni avioni, helikopteri, jedrilice i baloni na vrući zrak. U kojem god zrakoplovu pilot nauči letjeti će odrediti koju klasu i certifikaciju zrakoplova ima dozvolu za let. Za dobivanje licence privatnog pilota postoje određeni uvjeti za ispunjavanje uvjeta i osposobljavanje.
Da biste postali privatni pilot, osoba mora imati 16 godina za upravljanje jedrilicom ili balonom i mora imati 17 godina za sve ostale zrakoplove. Fizikalni pregled, koji uključuje provjeru vida i sluha, potreban je za dobivanje medicinske stručne spreme treće klase koja će pilotu studentu omogućiti let. Osim toga, osoba mora biti sposobna čitati, pisati, govoriti i razumjeti engleski. Pilot student također mora proći test znanja iz općeg zrakoplovstva nakon što od instruktora letenja dobije potvrdu u knjižici. Prije vožnje s provjerom licencije, pilot student također mora proći instrukciju za letenje u klasi i kategoriji zrakoplova za koji želi dobiti licencu te imati dovoljno solo iskustva u istom zrakoplovu.
Predmet zemaljske instrukcije i osposobljavanja za letenje koje prima student pilot reguliran je Federalnim zrakoplovnim propisima (FAR) koje je utvrdila Federalna uprava za zrakoplovstvo (FAA). Pilot student koji pokušava postati privatni pilot može steći znanje za polaganje traženog testa na više načina. Neki učenici odlučuju samostalno studirati kod kuće, dok drugi pohađaju strukturiranu privatnu pilotsku školu koja može trajati od dva dana do tri mjeseca.
FAA zahtijeva da svi piloti studenti nauče određene stvari dok su u zrakoplovu, na primjer, polijetanja, slijetanja, neobični stavovi, prinudna slijetanja, spor let, itd. Obično je potrebno najmanje deset sati letačke obuke kako bi se pokrile sve potrebne teme prije nego što je pilot student spreman za solo ili let bez instruktora. Međutim, češće nego ne, proći će bliže 20 sati prije nego što pilot student ima svoj prvi solo let.
Nakon što je pilot student sposoban za solo let, mora izvesti dugi solo cross country i tri solo polijetanja i slijetanja iz kontrolirane i nekontrolirane zračne luke. Kada student pilot ispuni sve svoje zahtjeve i prođe provjeru vožnje, dobit će svoju dozvolu privatnog pilota. Nakon što je student privatni pilot, ne može dobiti plaću za prijevoz drugih putnika, ali može odlučiti podijeliti troškove goriva. Kako bi zadržao licencu privatnog pilota, pilot mora svake dvije godine obaviti pregled leta od strane FAA provjeravajućeg zrakoplovca i pratiti svoj zdravstveni pregled.