Privatnost ekvivalentna ožičenom vezom (WEP) oblik je bežične sigurnosne zaštite koji je u početku implementiran u ranim bežičnim standardima, posebice onima koji koriste standarde 802.11. Ovaj oblik zaštite u osnovi koristi ključ za šifriranje za zaštitu podataka koji se šalju u i iz bežične mreže, sprječavajući neovlaštene korisnike da pristupe mreži. Metoda koja se koristi u WEP enkripciji, međutim, nije idealna i pokazalo se da je previše otvorena za napade hakera, što im omogućuje da u konačnici krivotvore autentifikaciju. Privatnost ekvivalentna ožičenom vezom uvelike je zamijenjena protokolima Wi-Fi zaštićenog pristupa (WPA) koji su sigurniji i mogu bolje zaštititi bežičnu mrežu.
Primarna svrha žičanih ekvivalentnih protokola privatnosti je zaštititi korisnike bežične mreže od smetnji ili napada neovlaštenih korisnika. Bežične mreže su, urođeno, otvorenije za napad od žičanih mreža, budući da se žičane mreže lako kontroliraju fizičkim ograničavanjem broja sustava povezanih s njima. S proliferacijom bežične tehnologije kroz standarde 802.11, morali su se razviti novi protokoli za jednostavnu i učinkovitu zaštitu bežičnih sustava. Primarna metoda zaštite u ranim 802.11 bežičnim uređajima bila je implementacija žičanog ekvivalenta privatnosti.
WEP u osnovi radi generiranjem ključa koji mora posjedovati svaki računalni sustav koji se povezuje na mrežu. Ovaj ključ je zaštićen enkripcijom, ali ga također koriste svi podaci koji putuju dalje od bežičnog sustava. Pojedinačni paketi podataka koje šalje usmjerivač ili drugi sustav povezan s bežičnom mrežom zaštićenom privatnošću koja je ekvivalentna ožičenju uključuju šifrirani oblik ključa koji štiti tu mrežu. Ova šifrirana verzija ključa u biti se sastoji od samog ključa, kao i drugih podataka koji se generiraju i prenose kako bi se ključ održao sigurnim.
Međutim, glavni nedostatak ove vrste privatnosti je taj što su ti sekundarni podaci previše ograničeni u veličini, pa ponavljani obrasci postaju neizbježni za svaki sustav. Haker može presresti pakete koje šalje sustav, pa čak i uzrokovati slanje dodatnih paketa kako bi potražio te ponovljene obrasce. Nakon što se oni pronađu, tada postaje vrlo jednostavno za program brzo i točno dešifrirati ključ i dobiti autentifikacijski kod potreban za pristup bežičnom sustavu. Noviji bežični sustavi, uključujući kasnije verzije standarda 802.11, koriste WPA i slične metode za zaštitu ovih mreža, što omogućuje više različitih ključeva koji se ne mogu dešifrirati ni približno tako lako kao privatnost ekvivalentna ožičenom vezom.