Privatnost tražilice je briga mnogih pojedinaca i poduzeća. Tvrtke mogu koristiti rezultate tražilice za mnoge različite svrhe, od ciljanja ponašanja do jednostavne statistike pretraživanja. Na vrlo osnovnoj razini, pojedinac može koristiti tuđe računalo i provjeriti što je traženo, pod pretpostavkom da vlasnik računala nije izbrisao pohranjene podatke o pregledavanju. Tipično, invazije na privatnost tražilice nemaju namjeru da budu zlonamjerne; često se koriste samo kako bi se osiguralo da su reklame koje netko vidi na internetu relevantne za njegove ili njezine interese.
Pojedinci mogu imati mnogo različitih razloga zašto žele zadržati svoju internetsku pretragu u tajnosti; ti ljudi su obično vrlo zainteresirani za privatnost tražilice. Ponekad su razlozi jednostavno osobni. To može uključivati bilo što, od pornografije do financijskih ili zdravstvenih informacija. Drugi ljudi se boje da će netko otkriti njihove privatne podatke, kao što su ime, adresa, telefonski broj ili broj socijalnog osiguranja putem njihovih rezultata tražilice. Bez obzira na njihovu motivaciju, mnogi različiti ljudi smatraju privatnost tražilice važnom.
Podaci tražilice mogu se u nekim slučajevima zlonamjerno koristiti, ali to nije uvijek točno. Podaci uneseni u većinu popularnih tražilica, općenito govoreći, nisu privatni. Tvrtke koje upravljaju tražilicama mogu pristupiti upitima za pretraživanje i koristiti ih u svrhe oglašavanja i istraživanja. Općenito, to ne vodi ničemu osim ciljanijim oglasima. U nekim rijetkim slučajevima, međutim, pogrešni ljudi mogu se dočepati upita za pretraživanje i ponekad mogu vidjeti privatne podatke koje su pojedinci unijeli u svoje tražilice.
Tražilice nisu uvijek potpuno sigurne, pa je općenito nerazumno unositi privatne podatke u njih. Postoji nekoliko drugih metoda koje ljudi koriste kako bi osigurali privatnost tražilice. Jedna od mogućih opcija je korištenje javnog računala; ako se upit za pretraživanje ne može povezati s pojedincem, to nije osobito značajno. Neka web-mjesta nude alate koji se mogu koristiti za jamčenje anonimnosti pri traženju posebno osjetljivih informacija. Korištenje različitih tražilica može spriječiti bilo koju pojedinu tražilicu u razvoju cjelovitog profila pojedinog korisnika.