Proaktivno održavanje je praksa u proizvodnoj industriji koja se prvenstveno usredotočuje na utvrđivanje temeljnih uzroka kvara strojeva i rješavanje tih problema prije nego što se pojave problemi. Ovaj koncept se proširio na druge profesije i industrije, gdje bi se mogao primijeniti na računalni hardver i slične uređaje. Proaktivne prakse često se doživljavaju kao uštede novca jer omogućuju tvrtki da izbjegne kvar strojeva i rješava probleme prije nego što postanu problemi. Za razliku od ove prakse, reaktivno i preventivno održavanje često se oslanja na rješavanje problema koji su se već dogodili ili na korištenje rutinskih popravaka i servisa kako bi se pokušali izbjeći neki problemi.
Svrha proaktivnog održavanja je promatrati kvar stroja i slične probleme kao nešto što se može predvidjeti i riješiti prije nego što se pojave. Na primjer, istraživanjem se može utvrditi da će određeni stroj najvjerojatnije otkazati zbog onečišćenja u tekućini za podmazivanje. Kada se to shvati, mogu se koristiti različite proaktivne metode kako bi se osiguralo da je tekućina za početak čista i da ostane čista tijekom cijelog rada. Ako se otkriju onečišćenja unutar maziva, tada se može isprati i zamijeniti čistom tekućinom koja pomaže u sprječavanju kvara stroja.
Iako ova vrsta proaktivnog održavanja može nalikovati preventivnim mjerama, postoje neke jasne razlike između te dvije metode. Preventivno održavanje obično se oslanja na utvrđene uvjete za potencijalni kvar ili kvar stroja, te korištenje redovitog planiranog održavanja kako bi se to izbjeglo. U prethodnom primjeru mogu se poduzeti preventivne mjere kao što je zamjena tekućine za podmazivanje jednom godišnje, bez obzira na stvarne zahtjeve stroja. Vjerojatnije je da će postupci proaktivnog održavanja poduzeti redovita očitanja i procjene maziva kako bi se utvrdilo je li zamjena potrebna prije i potražili potencijalne znakove razvoja problema.
Ova vrsta proaktivnog održavanja u oštroj je suprotnosti s reaktivnim održavanjem, što je praksa popravljanja uređaja i hardvera tek nakon što se problem pojavi. Nakon što stroj počne curiti ulje ili pokaže unutarnje trošenje zbog pomaka u poravnanju ili drugih problema, mogu se poduzeti reaktivne mjere za rješavanje ovih problema. To je često prilično skupo za tvrtku, međutim, budući da je šteta već učinjena, a popravak problema može zahtijevati mnogo više posla nego da ga se spriječi. Pravilna uporaba proaktivnih postupaka također pomaže u sprječavanju gubitka produktivnosti zbog pokvarenih ili neoperativnih strojeva, što također može uštedjeti poduzeću mnogo novca.