Obično se probojno krvarenje odnosi na mrlje ili krvarenje koje se događa kada se tijelo prilagođava hormonskim dozama zbog upotrebe kontraceptiva. Osim toga, probojno krvarenje je menstrualno krvarenje koje se događa izvan normalnog vremenskog okvira menstrualnog razdoblja, a na obrazac utječe sama metoda kontrole rađanja. Općenito, probojno krvarenje može se pojaviti u različitim fazama korištenja kontracepcije, kao što je na početku režima ili kada se pokušava promijeniti marka. Većinu vremena, međutim, krvarenje prestaje samo od sebe i obično traje samo jedan ili dva ciklusa. Za većinu je krvarenje samo lagana mrlja, međutim, može biti obilna.
Nisu sve žene koje koriste hormonsku kontracepciju doživjele probojno krvarenje, ali se češće javlja kod pušača. Hormoni koji su odgovorni za probojno krvarenje su progesteron i estrogen, uzimani sami ili u kombinaciji. Iako se kontracepcijski hormoni često uzimaju u oralnom obliku, može doći do probojnog krvarenja kada se hormoni koriste u drugim oblicima. Različiti oblici hormonske kontracepcije su potkožna implantacija uređaja za kontrolu rađanja, injekcija i flastera. Osim toga, uređaji se mogu staviti izravno u rodnicu, kao što je vaginalni prsten za kontracepciju.
Dok je probojno krvarenje obično rezultat samoregulacije tijela kao odgovora na apsorpciju estrogena i progesterona, postoje i drugi uzroci probojnog krvarenja. Čak i u nedostatku hormonskih metoda kontrole rađanja, prirodne razine cirkulirajućih hormona mogu fluktuirati, uzrokujući krvarenje. Osim toga, pad funkcije štitnjače također može uzrokovati ovu pojavu, kao i promjene u prehrani i fluktuacije u težini. Ponekad lijekovi poput antikoagulansa mogu biti odgovorni za abnormalno krvarenje iz maternice jer ometaju agregaciju trombocita, zbog čega krv postaje tanja.
Općenito, liječenje abnormalnog krvarenja iz maternice ovisi o uzroku. Ako je krvarenje povezano s kontracepcijom, liječnik može prilagoditi dane količine hormona ili u potpunosti prebaciti bolesnicu na drugu metodu kontracepcije. Liječnik također može preporučiti pacijentu da prestane pušiti, u pokušaju da smanji ili ukloni krvarenje između mjesečnica.
Obično, ako se abnormalno krvarenje ili mrlje pogoršavaju ili su popraćeni boli, vaginalnim iscjetkom ili slabošću, to može ukazivati na ozbiljnije zdravstveno stanje. Obično se u ovom slučaju može preporučiti da se pacijent podvrgne daljnjoj liječničkoj evaluaciji. Liječnici će htjeti isključiti infekciju, abnormalnu funkciju štitnjače ili čak ginekološki malignitet.