Pojam proboscis odnosi se na nos životinje, kralježnjaka ili beskralježnjaka, koji je dug i izduljen. Riječ je u latinskom formatu, a porijeklo joj je kombinacija dviju grčkih riječi: pro i bosko. Prvi znači “prije” ili “naprijed”, dok drugi znači “hraniti” ili “hraniti”.
U beskralježnjaka, proboscis se najbolje opisuje kao organ za hranjenje i sisanje cjevastog dizajna. Na primjer, mušica koristi svoj proboscis da izvuče nektar iz cvijeća. Ostali beskralježnjaci s ovim organom uključuju leptire, moljce, vrpcaste crve, puževe i puževe.
Kada je riječ o kralježnjacima, hrbat se najčešće povezuje sa slonovom surlom koja je zapravo kombinacija nosa i gornje usne tog sisavca. Osim što pruža osjećaj mirisa, ovaj specijalizirani dodatak je nevjerojatno svestran, koristi se za razne zadatke koji uključuju sisanje vode za piće i kupanje, branje trave, čupanje drveća i interakciju s drugim slonovima.
Još jedan odličan primjer kralježnjaka s proboscisom je sisavac čije ime zapravo uključuje riječ: proboscis monkey. Također je poznat pod znanstvenim imenom Nasalis larvatus i alternativno ga nazivaju dugonosim majmunom. Nos majmuna služi kao pojačalo za njegove pozive upozorenja u vrijeme opasnosti. Također, teoretizira se da mužjaci te vrste koriste svoj nos kako bi privukli potencijalne partnere. Proboscis kod ove vrste primata može biti dugačak čak 7 inča (17.8 centimetara).
Postoje i drugi kralježnjaci koji posjeduju proboscis. Tapir, biljožder sličan svinji, porijeklom iz Srednje i Južne Amerike, kao i iz jugoistočne Afrike, ima njušku koju koristi za hvatanje ili držanje. Kaže se da njuška muškog tuljana slona, koji pripada rodu Mirounga, podsjeća na njušku slona i sposobna je proizvesti nevjerojatno glasan zvuk rikanja. Drugi primjeri uključuju aardvark, noćnu životinju koja ropa podrijetlom iz Afrike; numbat, tobolčar iz Zapadne Australije; slonski vijak, sićušni afrički insektožder; i Hispaniolan Solenodon, još jednu noćnu životinju koja ropa na otoku koji dijele Haiti i Dominikanska Republika.
Iako se pojam proboscis obično ne primjenjuje na ljude, koristi se kao neformalno označavanje određenih fizičkih abnormalnosti. Na primjer, dugi, izduženi nos na osobi može se nazvati proboscisom. Izraz se također može koristiti kada je neobično veliki nosni organ popraćen velikim očima.