Proceduralno pamćenje odnosi se na poznavanje određenih aktivnosti ili postupaka, koji na kraju postaju automatski s ponavljanjem i vježbom. Ova vrsta memorije se često koristi bez svjesnog razmišljanja ili planiranja, pa je stoga vrlo teško verbalizirati. Često je najbolji način da se učinkovito objasni proceduralna memorija izvođenje određenog zadatka ili radnje. Primjeri takvih uspomena uključuju znanje kako voziti bicikl, kako plivati ili svirati glazbeni instrument.
Vrsta znanja stečena kao proceduralna memorija obično traje dugo. Na primjer, nakon što je osoba naučila voziti bicikl, možda neće voziti bicikl dugi niz godina, ali sjećanje će se odmah vratiti u trenutku kada se pokuša voziti bicikl. Većina proceduralnih vještina stoga se smatra dugoročnim proceduralnim sjećanjem.
Deklarativno pamćenje razlikuje se od proceduralnog pamćenja jer se odnosi na pamćenje temeljeno na činjenicama i lako se verbalizira. Zbog činjenice da je više jezična nego proceduralna memorija, deklarativno pamćenje se također lakše zaboravlja osim ako se dosljedno ne koristi. Postoje dvije osnovne podvrste deklarativnog pamćenja: semantičko i epizodično.
Semantičko pamćenje povezano je s razumijevanjem značenja ili pojmova i općenito nije osobno relevantno. Primjer za to je razumijevanje da je olovka alat koji se koristi za pisanje. Epizodična memorija je više osobna i uključuje sjećanje na događaje iz autobiografske perspektive.
Čini se da na procesno učenje utječe oštećenje određenih područja mozga, kao što su mali mozak i bazalni gangliji. Ispitujući ljude s ozljedama mozga, istraživači su pokazali da se čini da procesno i deklarativno formiranje memorije kontroliraju različiti dijelovi mozga. Studije su također pokazale da ti memorijski sustavi mogu funkcionirati neovisno jedan o drugom.
Primjer načina na koji proceduralni i deklarativni sustavi funkcioniraju neovisno je slučaj pacijenta s ozljedom mozga koji je dosljedno osposobljen za učenje određenog zadatka i može se prisjetiti pojedinosti svoje obuke, ali ne uspijeva se poboljšati u zadatku. . Ovo je primjer oštećene proceduralne memorije, ali funkcionalne deklarativne memorije. S druge strane, pacijent s funkcionalnom proceduralnim pamćenjem, ali oštećenom deklarativnom memorijom, ne bi se sjećao treninga zadatka, ali bi pokazao poboljšanu izvedbu određenog zadatka.
Neke škole mišljenja vjeruju da proceduralna sjećanja oblikuju karakter osobe. Temelj ovog načina razmišljanja je da učenjem određenih ponašanja ili emocionalnih reakcija oni postaju automatski odgovori na specifične situacije. To može biti pozitivno u slučaju dobrih navika, ali također može značiti da su negativna ponašanja vrlo otporna na promjene. S ove točke gledišta, potreban je značajan svjesni napor da se uvježba i ponovno nauči novo pozitivno ponašanje dok se negativno ne zamijeni.