Proceduralni zakonski postupak odnosi se na sustav ili metodu koju vlada koristi kako bi odredila treba li poduzeti radnje koje bi osobu lišile života, slobode ili imovine. Ta se prava daju ljudima u Sjedinjenim Državama, a uključuju pravo na obavijest, pravo na saslušanje pred nepristranim donositeljem odluka i mogućnost prigovora. Ova postupovna prava pomažu u zaštiti osobe od proizvoljnih vladinih radnji. Proceduralni zakonski postupak će se razlikovati ovisno o nadležnosti i interesu koji je u pitanju. Na primjer, vlada će vjerojatno pružiti veću proceduralnu zaštitu osobi čija je sloboda ugrožena nego nekome tko bi mogao izgubiti svoju vozačku dozvolu.
U SAD-u vlada važe interes pojedinca, proceduralne zaštitne mjere osmišljene za zaštitu tog interesa i trošak za vladu. Zbog toga će se proces koji vlada koristi za poduzimanje određenih radnji protiv ljudi razlikovati. Na primjer, osoba koja prima invalidninu od države može izgubiti te naknade, a da joj država ne omogući saslušanje prije otkaza. Osoba se može žaliti na odluku i poništiti odluku, ali vlada nije obvezna osigurati saslušanje prije ukidanja invalidnine jer su američki sudovi utvrdili da se invalidnine ne temelje na potrebi. Nasuprot tome, osoba koja prima socijalna davanja ima pravo na saslušanje prije prestanka naknade jer se socijalna davanja temelje na potrebi.
U SAD-u, proceduralni postupak proizlazi iz Petog amandmana i Četrnaestog amandmana na Ustav SAD-a. Peti amandman štiti ljude od postupaka savezne vlade. 14. amandman se odnosi na postupke državne vlade protiv osobe. Svaka država će također imati svoj državni ustav koji će ljudima osigurati proceduralne zaštitne mjere. Pravi postupak koji osiguravaju državni ustavi može pružiti veću zaštitu osobi od Ustava SAD-a, ovisno o tome kako državni sudovi tumače i primjenjuju takve odredbe.
Proceduralni zakonski postupak razlikuje se od materijalnopravnog postupka. Proceduralni zakonski postupak odnosi se na to kako vlada pokušava provesti svoje zakone. Materijalnopravni proces odnosi se na sam zakon. To znači da će sud ispitati određeni zakon koji je donijelo zakonodavno tijelo i odlučiti je li taj zakon u suprotnosti s Ustavom. S proceduralnim pitanjima, sud razmatra mehanizme ili metode koje vlada koristi za provođenje zakona na određenu osobu.