Često su proizvedeni dijelovi dizajnirani tako da imaju određeni složeni uzorak poprečnog presjeka, s okovom, prirubnicama, izbočinama i ravnim rubovima koji moraju biti integrirani u određeni oblik s određenim tolerancijama u gotovom proizvodu. Proizvodnja ovih specijaliziranih oblika ili presjeka obično se postiže postupkom ekstruzije. Ovaj proces koristi toplinu, pritisak i hlađenje kako bi se proizvela polutekućina ili pasta, koja se provlači kroz kalup i nakon izlaska iz kalupa, stvrdnjava do određenog temperamenta.
Proces ekstruzije se najčešće koristi za izradu plastičnih i aluminijskih dijelova ili proizvoda. Međutim, keramika, teži metali ili legure, te hrana kao što je tjestenina, također se oblikuju i proizvode postupkom ekstruzije. U suštini, sve dok se materijal može lako ukapljivati, može se ekstrudirati.
Ekstruzijska obrada razlikuje se od utiskivanja ili oblikovanja, na primjer, po tome što će ekstrudirani materijal oblikovati zamršene, jake i izdržljive spojeve, dijelove i komade od krhkog materijala koji je teško oblikovati utiskivanjem, savijanjem ili čekićem. Zamršene poprečne presjeke kao što su šuplje cijevi ili čvrsti komadi, ili šipke s prirubnicama ili krilima daleko je lakše proizvesti kroz proces ekstruzije. Osim toga, gotova površina ekstrudiranih proizvoda je dosljedno više kvalitete od one utisnutih ili oblikovanih proizvoda.
U osnovi, proces ekstruzije uključuje utovar malih komada sirovine ili zalihe u spremnik na jednom kraju ekstrudera. U slučaju procesa ekstruzije plastike, ova sirovina se naziva peleti, a u postupku ekstruzije aluminija gredice. Sirovina se iz lijevka dovodi u ekstruder, u biti zagrijani cilindar, gdje se omekšava. Ovan, obično pužni zupčanik, tjera polutekuću sirovinu kroz manju komoru, zatim kroz oblikovanu matricu. Iz kalupa, ekstruzija, struna, cijev ili šipka od oblikovanog materijala, hladi se vodom ili zrakom, duž istječenog stola da se stvrdne. Na kraju tablice isteka, stvrdnuti proizvod se reže, namota, otprema ili šalje na daljnju rafinaciju.
I grijane i hladne sirovine podložne su ekstruzijskoj preradi. Naravno, hladnija sirovina, na primjer, pelete ili gredice, zahtijevaju daleko veći pritisak kako bi se manje savitljivi materijal progurao kroz manju komoru i kalup. Faktori temperature i tlaka u procesu ekstruzije ključni su za kaljenje, čvrstoću i završnu obradu krajnjeg proizvoda. Omjer ekstruzije, podjela površine poprečnog presjeka cijele matrice s površinom poprečnog presjeka ekstrudiranog proizvoda također je ključan u određivanju najbolje metode ekstruzije, hladnog ili vrućeg, visokog tlaka ili niskog tlaka.