Homeostaza je tehnički izraz za biološki proces u kojem se reguliraju mnoge funkcije tijela kako bi se postigla unutarnja ravnoteža ili ravnoteža. Najjednostavnije rečeno, proces homeostaze je ono što uzrokuje da živo biće djeluje unutar raspona dosljednih vrijednosti. Vrijednosti koje kontrolira ovaj proces su dinamičke i, kod ljudi i životinja, uključivale bi raspon tjelesne temperature, razine šećera u krvi, razine pH u krvi i koncentracije iona u krvotoku.
Proces homeostaze može se ilustrirati termostatski kontroliranim sustavom grijanja i klimatizacije. Baš kao što termostat šalje signale HVAC jedinici u domu kako bi prilagodio unutarnju temperaturu i uvjete unutar zgrade, tjelesni receptori šalju signale u mozak. Ovi signali djeluju tako da govore mozgu da tijelo ili radi unutar normalnog raspona ili se odvažilo izvan tog raspona i da je potrebno prilagodbu.
Sva živa bića, od biljaka do životinja, funkcioniraju unutar određenih normalnih raspona ravnoteže ili ravnoteže. Živa bića zahtijevaju određene razine hidratacije, koncentracije respiratornih plinova i kemijske koncentracije za preživljavanje. Kada su te stvari izvan ravnoteže, oblik života fizički pati. Biološki procesi koji čine homeostazu rade zajedno kako bi vratili tijelo u njegovo uravnoteženo stanje.
Na nekim razinama homeostaza može stvoriti podsvjesnu reakciju, kao što je naježivanje na koži kao reakcija na hladnoću, koja pokreće svjesni odgovor, kao što je dodavanje slojeva odjeće ili podešavanje termostata. Proces također funkcionira na još dubljoj razini, međutim, jer tijelo prima signale za aktiviranje ili usporavanje drugih fizioloških procesa kao odgovor na signale koje prima mozak. Ovi signali uzrokuju da različiti tjelesni sustavi proizvode ili zaustavljaju proizvodnju kemikalija i hormona koji kontroliraju šećer u krvi i kemiju krvi ili stvaraju druge fiziološke zahtjeve za sustav.
Dok se ljudska homeostaza može razlikovati od homeostaze stabla, proces homeostaze dijeli određene središnje točke u svim oblicima. Homeostaza je uvijek sustav unutarnjih odgovora za postizanje ravnoteže ili ravnoteže unutar organizma. Ako je drvo oštećeno, ispušta sok kako bi započeo proces ozdravljenja. Ako je životinja izložena infekciji, tijelo reagira aktiviranjem imunološkog sustava. Ove fizičke reakcije jednostavno su učinak procesa homeostaze na djelu.