Proces pročišćavanja vode je bilo koja od brojnih metoda koje se koriste za stvaranje čiste vode iz prirodnih izvora vode ili sustava ljudske odvodnje. Najčešći proces pročišćavanja vode uključuje uzimanje vode iz stalnog izvora, kao što je jezero, potok ili kanalizacijski sustav, te mehaničko uklanjanje svih fizičkih nečistoća. Nakon što se uklone nečistoće i ubiju štetni organizmi u vodi, voda je sigurna za korištenje.
Općenito, prvi korak u procesu pročišćavanja vode je uklanjanje vode iz njenog izvora. To općenito znači da se voda iz svog izvorišnog sustava pumpa u spremnik. Ovo je zapravo vrlo važan korak; budući da ovi spremnici za držanje dopuštaju vodi da stoji nepomično, dopuštaju da se mnogi materijali koji se drže u suspenziji odvoje.
Nakon što se odvoji od izvorne vode, može započeti početni proces pročišćavanja vode. Prvi korak je spremnik. Dok je voda u spremniku i čeka na obradu, prolazi kroz nekoliko koraka pripreme. Veliki fizički predmeti poput štapova i kamenja se uklanjaju. Zatim se pH vode prilagođava unutar određenog prozora. Na kraju, natrijev karbonat se stavlja u vodu tešku slanu kako bi se započela reakcija koja rezultira kalcijevim karbonatom.
Većina procesa koristi ovu točku za dezinfekciju vode. Kako se voda kreće iz spremnika u prostor za pročišćavanje, štetni mikrobi u vodi se ubijaju. Dok su metode na bazi klora bile uobičajene u prošlosti, danas se te metode manje koriste. Uobičajene moderne metode uključuju vodikov peroksid, ozon i ultraljubičasto svjetlo.
Stvarni proces pročišćavanja vode počinje flokulacijom. U vodu se dodaju vrlo male čestice; te se čestice razlikuju ovisno o izvoru vode i lokaciji biljke. Te su čestice prirodno privučene jedna drugoj i mnogim uobičajenim nečistoćama. Čestice se počinju spajati s materijalom u vodi i jedna s drugom sve dok ne naprave male kuglice nečistoća. Voda tada ulazi u spremnik gdje se kuglice talože na dno.
Nakon taloženja, proces pročišćavanja vode prelazi na aktivno filtriranje. Koristi se nekoliko različitih metoda filtriranja, ali većina njih uključuje probijanje vode kroz pijesak. Neki procesi idu i korak dalje, koristeći specijaliziranu polimernu mrežu koja doslovno hvata nečistoće dok prolaze. Nakon dovršetka filtracije, voda je ili čista za ljudsku upotrebu ili se šalje u jezerce za taloženje gdje isparava natrag u lokalni vodovodni sustav.