Procesno inženjerstvo je grana kemijskog inženjerstva koja se fokusira na proizvodne i industrijske procese. Profesionalci u ovom području kombiniraju principe iz fizike, biokemije i matematike kako bi razvili učinkovitije proizvodne procese. Na primjer, procesni inženjering može se koristiti za određivanje najboljeg načina za transformaciju postojećeg restorana u franšizu. To može uključivati sve, od izvora sirovina do vrste računovodstvenog softvera koji se koristi za praćenje prodaje. Također se može koristiti za procjenu različitih metoda berbe i ekstrakcije ulja od kikirikija kako bi se postigao proizvod najviše kvalitete po najnižoj cijeni.
Ovo polje je relevantno za mnoge industrije. Široko se koristi u proizvodnji hrane i pića, a može se primijeniti i na pročišćavanje otpadnih voda i distribuciju vode. Procesni inženjeri također mogu raditi u pogonima koji proizvode termoplaste, lijekove ili kozmetiku. Procesno inženjerstvo se također koristi u proizvodnji energije. Pomaže tvrtkama da otkriju najbolje načine za ekstrakciju materijala i pretvaranje u gorivo uz minimalnu štetu za okoliš.
Oni koji žele nastaviti karijeru u ovoj vrsti inženjerstva često će morati steći diplomski studij kemijskog inženjerstva ili srodnog područja. Dok neka sveučilišta nude programe procesnog inženjerstva, mnogi će studenti biti ograničeni na kemijsko inženjerstvo ili druga šira područja. Kako bi postigli uspjeh u ovoj industriji, kandidati bi trebali posjedovati jake tehničke i znanstvene vještine uz smisao za kreativnost. Kreativno oko može biti korisno za pronalaženje novih rješenja ili tehnika koje mogu poboljšati proizvodni proces.
Procesni inženjeri mogu raditi izravno za industrijske objekte, iako neki djeluju kao neovisni konzultanti. Mogu se angažirati za planiranje izgradnje i organizacije novog pogona ili za poboljšanje procesa i proizvodnih metoda u postojećem pogonu. Ti se profesionalci također mogu unajmiti za dizajniranje ili kritiku nove opreme ili jednostavno za pisanje specifikacija i priručnika koji će pomoći u usmjeravanju postojećeg osoblja unutar objekta. Procesni inženjer se oslanja na eksperimente i znanstvena ispitivanja kao i na postojeće podatke. On može koristiti složeni softver za modeliranje za procjenu različitih opcija unutar industrije ili procesa.
Konačni cilj procesnog inženjerstva može varirati ovisno o projektu. Nekima je cilj poboljšati kvalitetu i performanse konačnog proizvoda. Za druge, to je maksimiziranje profita rafiniranjem proizvodnog procesa i poboljšanjem učinkovitosti. Neke tvrtke mogu koristiti procesni inženjering za poboljšanje odnosa duž opskrbnog lanca. Konačno, ovaj proces može pomoći postrojenju da poboljša sigurnost ili minimizira onečišćenje okoliša tijekom proizvodnje.