Pročišćivač zraka je svaki uređaj koji se koristi za uklanjanje plijesni, dima cigareta, prašine, peruti kućnih ljubimaca i drugih zagađivača i alergena iz zraka. Najpopularniji tip pročišćivača zraka za kućnu upotrebu su visokoučinkoviti filtri za čestice zraka (HEPA). Prvi put korišteni tijekom Drugog svjetskog rata za hvatanje radioaktivne prašine, HEPA filteri fizički čiste zrak “hvatajući” bakterije i onečišćujuće tvari dok zrak prolazi kroz njih. Kako bi HEPA filteri bili učinkoviti, sav zrak unutar prostorije ili zgrade mora ući kroz filter.
U SAD-u, HEPA filtere regulira Ministarstvo energetike SAD-a. Svi proizvodi označeni kao “HEPA-type” ili “99% HEPA” ne ispunjavaju ovaj zahtjev i trebali bi se kupovati s oprezom, ako uopće mogu.
HEPA filteri ne mogu ukloniti plinove, mirise ili viruse iz zraka, ali postoje i druge vrste pročistača koji mogu ukloniti te manje molekule. Ionizirajući pročišćivači, na primjer, oslobađaju električno nabijene ione koji se vezuju za onečišćujuće tvari poput magneta. Ovisno o uređaju, ti ioni koji se oslobađaju mogu biti tekući ili plinoviti. Tekući ioni će jednostavno apsorbirati onečišćujuće tvari, dok će plinski ioni ukloniti onečišćujuće tvari tako što će ih odnijeti na napunjenu ploču unutar pročišćivača zraka kako bi ih “odložili”. Zamjena filtera u ovom tipu pročišćivača nema troškova jer se većina može jednostavno obrisati sapunom ili očistiti vakuumskim nastavkom.
Filtri s aktivnim ugljenom također se mogu koristiti za filtriranje štetnih plinova ili mirisa. Ovi filteri za pročišćavanje zraka izrađeni su od drvenog ugljena koji je tretiran kisikom. Ovaj proces stvara milijune sićušnih pora koje upijaju plinove i mirise poput spužve. Zbog ove apsorpcije potrebna je zamjena filtera kako bi se održala učinkovitost.
Također postoji proces koji se naziva fotokatalitička oksidacija koji se može koristiti uz HEPA filter za bolju sterilizaciju zraka. U ovom procesu, ultraljubičaste (UV) zrake se koriste za ubijanje svih virusa ili klica koje nisu zarobljene filterom.
Posljednja vrsta pročišćivača zraka je generator ozona. Generatori ozona oslobađaju vrlo visoke razine kisika kako bi sterilizirali prostor od štetnih toksina uzrokovanih ozbiljnim problemima s plijesni, plijesni i bakterijama. Ovo se smatra “šok tretmanom” i obično se radi komercijalno i u nenaseljenim prostorima.
Nekoliko stvari koje treba uzeti u obzir pri kupnji pročistača zraka uključuju prostor, cijenu, buku i ozon. Što je prostorija veća, to će morati biti veća površina filtera. Kao rezultat toga, morat ćete posvetiti veću površinu svom pročišćivaču.
Naravno, cijena će biti glavni problem pri kupnji pročistača zraka. Instalacija pročistača zraka s HEPA filterom u HVAC sustav može biti vrijedna troškova za neke, ali ne i za druge. Osim troškova ugradnje ili početne kupnje, uzmite u obzir i tekuće troškove zamjene filtera.
Drugi čimbenik koji treba uzeti u obzir je buka. Pročišćivači zraka dostupni su i s ventilatorima i bez njih. Odabir tišeg modela bez ventilatora značit će odustajanje od neke učinkovitosti jer ventilatori uzrokuju da zrak cirkulira i brže filtrira.
Konačno, ozon treba uzeti u obzir. Ozon su tri molekule kisika (O3) i štetan je zagađivač. Može biti otrovan kada se proizvodi u velikim količinama, a iako većina pročišćivača zraka proizvodi samo tragove, možda bi ga bilo vrijedno provjeriti za svaki slučaj.