Procjena kritične skrbi je procjena pacijenta koji ulazi ili ostaje na intenzivnoj njezi kako bi se provjerile komplikacije, čimbenici rizika i druga pitanja koja mogu zahtijevati pozornost. Medicinske sestre često provode procjenu i mogu slijediti posebne smjernice ustanove, uključujući korištenje obrasca koji generira bolnica kako bi se osiguralo da je obuhvaćen niz tema. Dokumentacija iz procjene ide u pacijentov karton, gdje je mogu pregledati zdravstveni pružatelji koji su uključeni u slučaj i koristiti kao mjera za određivanje kako pacijent reagira na liječenje.
Kada pacijenti dođu u jedinicu kritične skrbi, imaju ozbiljne bolesti ili ozljede koje zahtijevaju intenzivno liječenje i praćenje. Neki mogu imati poteškoća s neovisnim disanjem ili bi mogli biti na vanjskom srčanom pejsingu kako bi podržali svoja srca. Procjena kritične skrbi pruža priliku za provedbu detaljnog pregleda, bilježenje povijesti bolesnika i bilješke koje će pridonijeti planu zdravstvene njege. Medicinske sestre pregledavaju poznatu povijest i provjeravaju dišni, kardiovaskularni, gastrointestinalni i drugi sustavi.
Informacije iz procjene kritične skrbi mogu biti korisne u planiranju liječenja; na primjer, medicinska sestra može primijetiti da je pacijentovo psihičko stanje promijenjeno i bilo bi dobro obaviti naknadno testiranje. Dok pacijent ostaje u jedinici, promjene u statusu mogu se zabilježiti u dokumentaciji za procjenu kritične skrbi. Na primjer, ako je pacijent udobno disao, ali počinje imati problema, to je pokazatelj da nešto nije u redu i da je pacijentu potrebna dodatna procjena.
Kada se pojave komplikacije i pacijent primi liječenje, zdravstveni djelatnici mogu pregledati ranije procjene kritične skrbi za tragove. Ponekad mogu dati informacije o tome što se dogodilo; na primjer, medicinske sestre su mogle primijetiti smanjeno izlučivanje mokraće, što ukazuje na problem s bubrezima, neposredno prije nego što su testovi otkrili nagli pad funkcije bubrega. Medicinskim sestrama se savjetuje da budu osobito pažljivi na znakove delirija i na drugi način promijenjen mentalni status, jer su promjene u kognitivnim funkcijama znak upozorenja za ozbiljne komplikacije.
Učinkovita procjena kritične skrbi može omogućiti medicinskim sestrama da rano identificiraju potencijalne probleme i brzo liječe pacijente kada se pojave komplikacije. Procjene mogu igrati važnu ulogu u planiranju skrbi za pacijente; bolnica može imati politiku, na primjer, da pacijentima sa specifičnom anamnezom treba pružiti određenu vrstu potporne skrbi ili liječenja. Postavljanje standarda skrbi može osigurati da pacijenti dobiju odgovarajući tretman dok su u ustanovi, kako bi se smanjio rizik da se problem može propustiti ili zanemariti.