Procjena mjesta je proces kojim istražitelji utvrđuju postoje li onečišćenja na ili izravno ispod nekretnine, točnu lokaciju tih zagađivača i opseg u kojem su ti zagađivači prisutni. Ako na mjestu ima zagađivača ili zagađivača, provodi se daljnja studija kako bi se utvrdilo koje potencijalne opasnosti te tvari predstavljaju za javnost i kako im mogu biti izložene. Uobičajeno je napraviti procjenu lokacije prije prijenosa imovine, kredita ili nove izgradnje, ali ona se može obaviti u bilo kojem trenutku tijekom životnog vijeka nekretnine.
Procjena područja okoliša često se dijeli u dvije faze. Prva faza nastoji utvrditi koji bi zagađivači mogli biti prisutni i proizvodi izvješće na temelju tih mogućih zagađivača. U drugoj fazi poduzimaju se usklađeniji napori da se konkretno identificiraju i okarakteriziraju potencijalni problemi. S obzirom na specijaliziranu prirodu i obuku potrebnu za drugu fazu, mnogi odabiru ovu fazu samo ako uvjeti to zahtijevaju.
U pravilu, prva faza uključuje istraživanje prošlih upotreba nekretnine. Ako je, na primjer, lokacija bila benzinska crpka, procjena može tražiti da se utvrdi jesu li na tom mjestu ostali podzemni spremnici. Oni bi mogli biti korodirani ili na neki drugi način degradirani tijekom vremena i predstavljaju rizik. Također je ključna vizualna inspekcija kako bi se utvrdilo postoji li nešto što bi moglo biti razlog za zabrinutost, kao što su područja bez vegetativnog rasta ili materijali koji sadrže azbest.
Ako postoji razlog za zabrinutost, izvješće izdano za prvu fazu procjene područja okoliša treba detaljno navesti o čemu se radi. Iako u ovom trenutku može biti malo dokaza da stvarni problem zapravo postoji, glavna je briga postoji li potencijal. Ako postoji potencijal, potreba za drugom fazom procjene utjecaja na okoliš je veća.
U ovoj fazi moglo bi doći do opsežnog iskopavanja ili jednostavno uzimanja nekih uzoraka iz zemlje. Opseg iskopa uglavnom ovisi o prijašnjoj uporabi imovine i potencijalnim opasnostima koje postoje. Ti se uzorci zatim odvoze u laboratorij na daljnju analizu. Ako je problem potvrđen, na vlasniku je da pronađe odgovarajuće rješenje. U nekim situacijama, vlada može zahtijevati od vlasnika nekretnine da poduzme neke mjere kako bi riješio problem.
Kada je operacija čišćenja neophodna, druga faza procjene gradilišta trebala bi dati neke smjernice. Iako izvješće možda ne ukazuje ili ne preporučuje izvođače da pomognu, ono često sugerira ili definira opseg projekta. To bi trebalo pomoći pri dobivanju ponuda ili procjena za posao.