Procjena pacijenta je izraz koji se koristi za opisivanje procesa identifikacije stanja, potreba, sposobnosti i preferencija pacijenta. Većinu testova procjene obavlja medicinska sestra, ali članovi hitne medicinske ekipe, liječnici ili drugo kvalificirano medicinsko osoblje također provode te procjene. Zdravstvene procjene sastoje se od razgovora s pacijentom, promatranja pacijenta i svih znakova ili simptoma koje bi on ili ona mogao pokazati, pregleda pacijentove medicinske i socijalne povijesti i utvrđivanja općeg stanja tjelesnog i psihičkog zdravstvenog stanja pacijenta.
Prva faza procjene bolesnika sastoji se od fizikalne procjene. Zdravstveni djelatnik nastoji zabilježiti vitalne znakove, uključujući boju i stanje kože, motoričke sposobnosti, senzornu funkciju, prehranu, eliminaciju, aktivnost, odmor i obrasce spavanja te stanje svijesti. Dio fizičke faze procjene uključuje procjenu boli koja općenito traži od pacijenta da ocijeni svoju bol na skali od 1 do 10. Ovi čimbenici, kada se razmatraju u međusobnoj povezanosti, mogu dati važne naznake o tome koja bi bolest ili stanje moglo biti uzrokujući bolesnikov zdravstveni problem.
Slijedeći fizičke karakteristike, istražuju se društveni i emocionalni čimbenici koji utječu na dobrobit bolesnika. Mnogo je važnih čimbenika u društvenoj procjeni, uključujući vjeru, karijeru, raspoloženje, emocionalni ton, odgovornosti, obiteljske veze i odnos prema zdravstvenoj skrbi, liječnicima i medicinskim ustanovama. Ova je informacija drugi dio koji pomaže liječnicima i medicinskom osoblju u sastavljanju cjelovitog plana skrbi za stabilizaciju ili izliječenje pacijenta.
Druge izborne faze procjene su situacijske. Mnogo osoblje hitne medicinske pomoći također mora procijeniti okruženje u kojem se pacijent nalazi kako bi utvrdilo postoje li čimbenici koje bi trebalo uzeti u obzir, a koji inače ne bi bili sporni. Izloženost ekstremnoj vrućini, hladnoći ili drugim vremenskim situacijama može uzrokovati komplikacije ozljede ili bolesti za koje simptome treba pratiti. Preventivni tretmani također mogu biti potrebni u tim situacijama. Procjenom prikladnosti može se utvrditi ispunjava li pacijent kriterije za transfuziju, transplantaciju, eksperimentalno liječenje, operaciju ili drugi tretman koji se temelji na pridržavanju određenih kriterija.
Procjena mentalnog zdravlja često može pratiti procjenu pacijenta u pokušaju da se utvrdi je li pacijent dovoljno kompetentan da donosi odluke u vezi sa svojom medicinskom skrbi, životnim aranžmanima ili financijskim poslovima. Ponekad procjena mentalnog zdravlja može otkriti suicidalne ili depresivne sklonosti koje se manifestiraju psihosomatski, dajući naznake da bi plan skrbi možda trebao uključivati ili čak biti ograničen na psihološko savjetovanje ili upućivanje na psihijatriju. Ove vrste procjena često se pozivaju kao dokaz na raspravama o nadležnosti ili skrbništvu.
Procjena pacijenta je vještina koja se razvija tijekom vremena, proučavanjem i praksom. Dobre vještine slušanja bitne su u umijeću učinkovite procjene pacijenata. Medicinsko osoblje koje se može dobro povezati s pacijentom i uspostaviti razinu povjerenja i poštovanja pruža najučinkovitije procjene pacijenata. Procjena koja je neispravna može prouzročiti ogromnu štetu zbog nedostatka odgovarajućeg i potrebnog liječenja ili davanjem nepotrebnih tretmana koji mogu negativno utjecati na pravo stanje pacijenta prikrivanjem stvarnih simptoma ili izazivanjem neugodnih ili čak smrtonosnih nuspojava.