Produktivnost rada je omjer outputa i inputa koji se može koristiti za mjerenje gospodarskog rasta, tehničkog napretka i učinkovitosti radnika. Određuje se tako da se uzme mjerljiva proizvodnja, kao što je bruto domaći proizvod (BDP), za naciju ili broj jedinica proizvedenih u tvornici i uspoređuje se s brojem radnih sati ili brojem radnika unajmljenih za proizvodnju te proizvodnje. Moguće je mjeriti produktivnost za cijele nacije, specifične industrije ili pojedinačne proizvođače dobara i usluga.
Nekoliko stvari se ogleda u brojevima produktivnosti rada. Prvi je količina sirovog rada potrebna za proizvodnju danog rezultata. Kada zemlje počnu pratiti produktivnost rada, mogu vidjeti idu li naprijed ili ne. Poboljšanja tehnologije, vještina radnika i drugi čimbenici uzrokuju porast produktivnosti rada. To se također može odnositi na pojedinačna poduzeća. Na primjer, ako automobilska tvrtka utvrdi da je za izradu jednog automobila potrebno 12 radnika 12 sati i vrati se za šest mjeseci da vidi da je za 12 radnika potrebno šest sati, to je poboljšanje produktivnosti koje ukazuje na napredak.
Produktivnost rada također može otkriti informacije o životnom standardu. Kada je za proizvodnju potrebno mnogo sati rada, to može odgovarati lošoj kvaliteti života radnika, jer oni provode puno vremena radeći. Kako se povećava produktivnost i radnici postižu veći učinak za manje posla, kvaliteta života se povećava. Porast produktivnosti rada također može odgovarati gospodarskim rastom koji povećava plaće i naknade, pružajući više poboljšanja za radnike.
Gledajući produktivnost cijele zemlje, ljudi obično koriste ono što je poznato kao stvarni BDP. To je bruto domaći proizvod koji je prilagođen inflaciji. Omogućuje zemljama da naprave smislene usporedbe između stopa produktivnosti rada u različitim vremenskim trenucima. Bez prilagodbe, zemlje koje doživljavaju inflaciju ili deflaciju mogle bi imati pogrešne brojke o produktivnosti rada.
Zavodi za statistiku rada obično održavaju najnovije podatke o produktivnosti rada za ljude koji su zainteresirani za njihovu reviziju. To može uključivati raščlanjivanje prema djelatnostima. Raščlamba produktivnosti po sektorima može pružiti otkrivajuće informacije o tome koje industrije doživljavaju poboljšanja, a koje ne. Za pojedinačna poduzeća, produktivnost rada može se raspravljati u periodičnim izvješćima i drugim javnim objavama informacija. Tvrtke su često posebno ponosne na prekretnice u produktivnosti, kao što je prepolovljenje vremena proizvodnje, i mogu ih pohvaliti dioničarima i javnosti.