Profesionalni stres je pojam koji se koristi za definiranje stalnog stresa koji je povezan s radnim mjestom. Stres može imati veze s odgovornostima povezanim sa samim radom ili može biti uzrokovan uvjetima koji se temelje na korporativnoj kulturi ili sukobima osobnosti. Kao i kod drugih oblika napetosti, stres na poslu može u konačnici utjecati i na fizičko i emocionalno dobrobit ako se njime ne upravlja učinkovito.
Stres je inherentan čimbenik bilo koje vrste zvanja ili karijere. U najboljem slučaju, prisutnost stresa može biti motivator koji potiče pojedinca da teži izvrsnosti. Međutim, prevelike količine stresa mogu dovesti do manjka produktivnosti, gubitka samopouzdanja i nemogućnosti obavljanja rutinskih zadataka. Zbog toga kvalitetni zaposlenici gube entuzijazam za svoj posao i na kraju se povlače iz tvrtke.
Kada se ne kontrolira, profesionalni stres može dovesti do emocionalnih i fizičkih poremećaja koji su počeli utjecati na osobne, kao i na profesionalni život. Pojedinac može razviti razinu napetosti koja ometa san, čineći opuštanje izvan radnog mjesta nemogućim. S vremenom stres može izazvati emocionalne poremećaje kao što su anksioznost, depresija i u nekim slučajevima razne fobije koje dodatno inhibiraju mogućnost uživanja u bilo kojem aspektu življenja.
Sredinom 20. stoljeća poslodavci su počeli pokretati programe koji pomažu u preoblikovanju korporativnih kultura u nastojanju da minimiziraju količinu produktivnog stresa na radnom mjestu. Za mnoga poduzeća to je značilo razvoj definicije stresa na radnom mjestu koja je relevantna za pojedinačno poslovanje i radno okruženje kakvo je trenutno konstituirano. S radnom definicijom poslodavci su počeli koristiti resurse kao što su povjerljive metode izvješćivanja, profesionalno savjetovanje i odbori zaposlenika kako bi identificirali područja u kojima bi se korporativna klima mogla poboljšati i istovremeno smanjiti razinu stresa.
Tijekom godina, alati korišteni za prepoznavanje i učinkovito rješavanje stresa na radnom mjestu nastavili su se razvijati. Danas postoji standardni indeks profesionalnog stresa koji se koristi u mnogim programima upravljanja stresom za procjenu potencijala negativnog stresa da potkopa jednog ili više zaposlenika. Postoje i razne inkarnacije popisa indikatora profesionalnog stresa koji mogu pomoći pojedincima da utvrde mogu li opća stanja dovesti do nezdravih razina stresa.
Kao odgovor na alate kao što je skala profesionalnog stresa, programi savjetovanja i obuke zaposlenika često uključuju mogućnosti individualnog i grupnog savjetovanja. Ovi programi nastoje podučiti poslodavce i zaposlenike kako objektivno gledati na radno mjesto, a zatim poduzeti korake da obuzdaju ili eliminiraju čimbenike koji će vrlo vjerojatno potkopati povjerenje i funkciju zaposlenika. Kao rezultat toga, tvrtka uživa višu razinu produktivnosti, a zaposlenik uživa u pozitivnijem radnom okruženju unutar tvrtke za koju je vjerojatnije da će osigurati zaposlenje u godinama koje dolaze.