“Profil publike” je izraz koji se koristi za opisivanje karakteristika onih koji čitaju, gledaju ili slušaju određeni medij, kao što je televizijski kanal ili časopis. Takav profil općenito sadrži ekonomske informacije, kao što su približni prihodi, vlasništvo kuće, vlasništvo automobila i obrasci kupnje. Također može sadržavati informacije o društvenim navikama i geografskom položaju. Profil publike može biti osobito važan oglašivačima koji žele prikazati svoje reklame gdje će ih vidjeti ljudi koji će vjerojatno kupiti njihove proizvode ili usluge. Opće društvene i ekonomske informacije o publici različitih medijskih izvora mogu uvelike pomoći oglašivačima u odabiru najučinkovitijeg položaja za svoje reklame.
Profil publike može biti od pomoći oglašivačima iz raznih razloga. Ekonomske informacije o publici omogućuju oglašivačima da prosude imaju li čitatelji, gledatelji ili slušatelji financijska sredstva ili potrebu za ponuđenim proizvodima ili uslugama. Znanje o vlasništvu kuće ili automobila, na primjer, pruža informacije o tome trebaju li oglašivači pokušati prodati proizvode za dom ili automobile. Profil publike također može otkriti da mnogi čitatelji, gledatelji ili slušatelji imaju različite primarne jezike i da jednostavno izraženi oglasi mogu biti bolji od onih posebno pametnih.
Neke reklamne tvrtke imaju odjele koji su u potpunosti posvećeni prikupljanju informacija o svojoj publici, dok druge takve informacije kupuju od trećih strana. Neke od tih informacija mogu biti u obliku detaljnih profila publike, ali ponekad su potrebne samo demografske informacije, kao što su dob, spol i rasa. Profili publike središnji su u poslovnim planovima mnogih oglašivača, budući da je teško donijeti informirane odluke o tome gdje se oglašavati bez relativno dobrog poznavanja publike. Bez istraživanja ili kupnje takvih informacija, velik dio procesa oglašavanja trebao bi biti nagađanje.
U nekim slučajevima, novi medijski izvori pokušavaju predstaviti sliku i pružiti informacije ili zabavu koja se sviđa određenom profilu publike. Mnoge tvrtke i medijski izvori, na primjer, pokušavaju izgraditi određenu vrstu publike na temelju sadržaja koji pružaju. Željeni profil publike je, na primjer, osobito važan tijekom dizajna web stranice, osobito kada stranica prodaje proizvod ili uslugu. Dizajniranje web stranice s određenom ciljanom publikom na umu često rezultira web-mjestom koja je lakša za korištenje i manje zastrašujuća od one dizajnirane nasumično ili bez posebnog plana za publiku.