Virus ljudske imunodeficijencije (HIV) je virus koji uzrokuje sindrom stečene imunodeficijencije (AIDS). Širi se zaraženim tjelesnim tekućinama koje ulaze u krvotok nezaražene osobe. Prijenos se najčešće događa tijekom analnog ili vaginalnog spolnog odnosa, kada korisnici droga dijele igle ili kada se zdravstveni radnik ubode iglom koja sadrži zaraženu krv. Osim toga, trudnica koja je HIV pozitivna može prenijeti HIV svom djetetu tijekom poroda ili tijekom dojenja. Profilaksa HIV-a je tretman usmjeren na sprječavanje prijenosa HIV-a; postoje dvije vrste profilakse HIV-a: profilaksa prije izlaganja i profilaksa nakon izlaganja.
Profilaksa prije izlaganja (PrEP) je u povojima. 2010. Centri za kontrolu bolesti (CDC) bili su u procesu procjene može li kombinacija dvaju antiretrovirusnih lijekova – lijekova koji se već koriste za liječenje HIV-a – spriječiti da se HIV zadrži u tijelu. Klinička ispitivanja su se provodila među populacijama s rizikom od HIV-a u nekoliko zemalja, uključujući Sjedinjene Države, Tajland i Bocvanu, ali nije prikupljeno dovoljno dokaza za čvrst zaključak o učinkovitosti PrEP-a.
Profilaksa nakon izlaganja (PEP) ima duže i bolje utvrđene rezultate. Ova vrsta profilakse HIV-a uključuje davanje antiretrovirusnih lijekova u trajanju od 28 dana osobi koja je došla u kontakt s tjelesnim tekućinama osobe s HIV-om. Najčešće se PEP koristi kada je zdravstveni radnik zaboden s iglom koja sadrži krv HIV-pozitivnog pacijenta. PEP se također daje dojenčadi čije su majke testirane na HIV. U rjeđim slučajevima, HIV profilaksa se ponekad koristi kao lijek za “jutro poslije” za žrtve silovanja, one koje su imale sporazumni spolni odnos s osobom koja ima ili će vjerojatno imati HIV, i injekcijske korisnike droga.
Studije zdravstvenih radnika i dojenčadi čije su majke HIV pozitivne pokazale su da je HIV profilaksa najučinkovitija ako se započne unutar 36 do 72 sata. Nakon 72 sata smatra se neučinkovitim. Među zdravstvenim radnicima, završetak punog tečaja PEP-a smanjuje izglede za infekciju HIV-om za 79 posto.
Neprofesionalna profilaksa nakon izlaganja (nPEP) je još uvijek pomalo mutno pitanje. CDC preporuča da se osoba koja je bila neprofesionalno izložena tjelesnim tekućinama zaražene osobe i zatraži pomoć u roku od 72 sata, stavi na 28-dnevni tečaj antiretrovirusnih lijekova. Neki ljudi, međutim, možda ne znaju koji je HIV status izvorne osobe. Žrtva silovanja, na primjer, možda nema pojma o seksualnoj povijesti svog silovatelja ili HIV statusu. CDC uglavnom šuti o ovom pitanju, navodeći samo da se odluka o započinjanju profilakse HIV-a kada je HIV status osobe izvora nepoznat treba donijeti od slučaja do slučaja.
Profilaksa HIV-a nikako nije lako rješenje za problem izloženosti HIV-u. Antiretrovirusni lijekovi su skupi, često pretjerano za osobe bez zdravstvenog osiguranja. Osim toga, mnogi ljudi pate od ozbiljnih nuspojava dok ih uzimaju. Uobičajene nuspojave uključuju mučninu, povraćanje, proljev, glavobolju i umor. Ponekad su nuspojave toliko uznemirujuće da pojedinci ne mogu završiti cijeli 28-dnevni tečaj propisanog lijeka.
Ponovljena uporaba antiretrovirusnih lijekova može povećati rizik osobe od dobivanja oblika HIV-a otpornog na liječenje. Međutim, prema CDC-u, liječenje antiretrovirusnim lijekovima nakon izlaganja HIV-u trenutno je najbolja moguća profilaksa HIV-a. Konkretnije informacije o CDC-u mogu se pronaći na njegovoj web stranici.