Profilaktička doza je tretman koji se daje s namjerom prevencije pojave bolesti. Ove profilaktičke doze često su niže od doza potrebnih za liječenje bolesti nakon što se već razvila, ali to nije uvijek slučaj. Antibiotici, razrjeđivači krvi i sredstva za smanjenje želučane kiseline obično se daju u preventivnim dozama. Imunizacije bi se također mogle smatrati profilaktičkim dozama jer se daju kako bi se spriječile potpune infekcije s različitim bolestima.
Antibiotici su jedna vrsta lijekova koji se obično daju u profilaktičkim dozama kako bi se spriječio razvoj infekcije. Različitim rizičnim skupinama daju se različiti antibiotici. Na primjer, pacijenti sa sindromom stečene imunodeficijencije (AIDS) koji imaju nizak broj bijelih krvnih stanica često redovito uzimaju niske doze različitih antibiotskih lijekova kako bi spriječili razvoj određenih infekcija. Bolesnici sa srčanim manama, osobito pacijenti koji su imali operaciju zamjene srčanog zaliska, često uzimaju profilaktičke antibiotike prije stomatološkog rada ili drugih zahvata kako bi spriječili razvoj srčane infekcije koja se zove endokarditis. Djeca s bolesti srpastih stanica redovito uzimaju antibiotike kako bi spriječili bakterijske infekcije.
Druga klasa lijekova koji se obično daju u profilaktičkim dozama su razrjeđivači krvi. Bolesnici u bolnici imaju povećan rizik od nastanka krvnih ugrušaka jer su često nepokretni značajan dio boravka u bolnici. Iz tog razloga pacijentima se često daju profilaktičke doze lijekova kao što su heparin ili enoksaparin dok su u bolnici jer ti lijekovi mogu spriječiti zgrušavanje krvi.
Neki hospitalizirani pacijenti također dobivaju profilaktičke doze lijekova koji mogu smanjiti proizvodnju kiseline u želucu. Klasa lijekova koji se koriste u tu svrhu često su inhibitori protonske pumpe (PPI). Uzimanje profilaktičke doze ovih lijekova osobito je važno u brojnih bolesnika, uključujući one na mehaničkoj ventilaciji, one koji se pripremaju za opću anesteziju i one koji uzimaju lijekove iz obitelji kortikosteroida. IPP sprječavaju komplikacije zbog prekomjerne proizvodnje želučane kiseline, uključujući stanja kao što su aspiracijska upala pluća i gastritis, akutna upala sluznice želuca.
Mnogi ljudi imunizaciju smatraju još jednim načinom davanja profilaktičke doze. U ovom slučaju, međutim, terapija nije lijek, već je to molekula koja replicira dio bakterije ili virusa koji može uzrokovati bolest kod ljudi. Cijepljenje protiv ospica, na primjer, daje se djeci kao niz injekcija. Sadržaj cjepiva uključuje male doze virusa koji uzrokuje ospice. Ova doza nije dovoljna da izazove razvoj bolesti, ali je dovoljna da tijelo pacijenta razvije antitijela protiv virusa u slučaju buduće infekcije.