Slika profila je istaknuta slika subjekta online profila. Ako ste ikada posjetili društvenu mrežu poput MySpacea ili Facebooka, potražili prijatelja i vidjeli tu prvu sliku prikazanu u gornjem lijevom ili gornjem desnom kutu web stranice, tada ste vidjeli sliku profila na mreži. Slike profila nisu ograničene na web-mjesta društvenih mreža, iako se mogu pronaći svugdje gdje se profil može pronaći, uključujući neke sobe za razgovor, web stranice za upoznavanje, online enciklopedije, web-mjesta s vijestima i online igrice.
Profilna slika je vrlo važna. Kada netko gleda online profil, ta je slika obično prvi dojam o temi koju stekne. Baš kao iu stvarnom životu, ako je prvi dojam pozitivan, ostatak profila općenito će se doživljavati povoljnije; ako je negativan, sadržaj profila će se sniziti. Zbog toga mnogi ljudi ulažu mnogo truda u svoju profilnu sliku. Mogu koristiti sliku sebe kako rade aktivnost u kojoj uživaju, kako su s nekim koga vole ili sudjeluju u važnom događaju. Drugi ljudi jednostavno žele izgledati dobro, pa čak mogu koristiti profesionalno snimljene snimke glave kako bi izgledali privlačnije.
Slika profila ne mora biti slika subjekta profila; može biti od bilo čega. Kako bi zadržali anonimnost u stvarnom svijetu, neki ljudi ostavljaju svoju sliku profila praznom i dopuštaju samo osobama od povjerenja da vide njihove stvarne slike. Drugi ljudi smatraju da ih umjetničko djelo ili lik iz crtića prikazuje točnije nego fotografija, pa to koriste. Neki čak koriste logotipe ili ikone kako bi pokazali svoju podršku nečemu poput omiljenog sportskog tima ili željene marke.
Slike profila se ponekad koriste u više aspekata nego samo profil. Ako je profil povezan s online oglasnom pločom, tada se slika profila može prikazati kao dio svake objavljene poruke. Slično, soba za razgovor spojena na online profil može prikazati manju verziju slike profila svaki put kada osoba komunicira sa prostorijom.
Važno je shvatiti da slika profila možda nije točan prikaz subjekta profila. Neki ljudi pokušavaju učiniti da izgledaju bolje korištenjem starijih slika ili slika koje su digitalno obrađene kako bi uklonile neželjenu mrlju. Drugi stvaraju lažne identitete na mreži koristeći sliku profila koja uopće nije oni, možda čak i druge dobi, rase ili spola nego u stvarnom životu. Neki ljudi će čak koristiti slike profila kako bi “cybermaltretirali” druge, bilo stvaranjem lažnih profila koji prikazuju njihove subjekte na loš način ili korištenjem izrazito negativne slike osobe koju maltretiraju.