Također poznata kao margina dobiti, profitna marža je jednostavno razlika između ostvarene prodaje i troškova proizvodnje svake prodane jedinice. Omjer se ponekad definira kao bruto ili neto profitna marža, ovisno o prirodi podataka koji se razmatraju. Poduzeća svih vrsta posvećuju veliku pozornost ovim maržama, jer pružaju neprocjenjive informacije koje pomažu u procjeni trenutnog financijskog stanja tvrtke.
Omjer profitne marže može se izračunati na nekoliko različitih načina. U većini primjena, omjer zahtijeva da se odredi ukupni trošak proizvodnje robe ili usluge. To znači obračunavanje troškova vezanih uz sirovine, proizvodnu opremu, plaće i nadnice onih koji su uključeni u proizvodnju, troškove pakiranja i marketinške troškove. Nakon što tvrtka točno utvrdi koliko košta proizvodnja jedne jedinice ove robe ili usluge, moguće je odrediti cijenu za jedinicu. Razlika između prodajne cijene i troška proizvodnje te jedinice je profitna marža na toj određenoj jedinici.
U većini slučajeva, marža operativne dobiti prikazana je u postocima. Na primjer, ako je tvrtka ostvarila prodaju od 5 milijardi američkih dolara (USD) i tvrtku je koštala 3 milijarde dolara za proizvodnju te robe, tvrtka bi imala profit od 2 milijarde dolara. Taj iznos bi se prikazao kao profitna marža od 40%.
Postoje određena različita mišljenja kada je u pitanju uključivanje troškova rada u određivanje ove marže. Jedna škola mišljenja je da se troškovi rada ne bi trebali odražavati ni u jednoj procjeni koja ima za cilj određivanje bruto dobiti. Umjesto toga, brojka se može uzeti u obzir kada dođe vrijeme za izračun neto dobiti. Drugačiji pristup radije uključuje sve prepoznatljive troškove vezane uz proizvodni proces u ukupne troškove, navodeći da to pomaže u pojednostavljenju izračuna prave marže.
U bilo kojoj inkarnaciji, odvajanje vremena za izračun profitne marže za liniju proizvoda ili čak za tvrtku u cjelini ključno je za određivanje raste li tvrtka, održava li svoj trenutni tržišni udio ili gubi kupce te je u opasnosti da ne ostvarivanje dobiti. Mnoge tvrtke odlučuju redovito promatrati omjere profitne marže, samo kako bi se uvjerile da prodaja ide u pravom smjeru i da su troškovi obuzdani kako bi se maksimizirao povrat od te prodaje. Ako marže počnu padati, tvrtka može poduzeti korake kako bi identificirala razlog ili razloge za promjenu i vratila zdraviju maržu.