Program izravne kupnje program je dizajniran od strane tvrtki kako bi dionice bile dostupne za prodaju široj javnosti izravno, bez prolaska kroz brokera. Smatra se jednim od najlakših načina da se uključite u kupnju dionica jer obično ne postoje minimalne kupovne ili brokerske naknade. Međutim, prilikom otvaranja računa mogu biti neke male naknade za postavljanje.
U početku su zainteresirani za program izravne kupnje morali potražiti komunalno poduzeće jer su to bile jedine vrste tvrtki koje su mogle ponuditi takav program. Međutim, promjene pravila Komisije za vrijednosne papire i burze (SEC) 1990-ih dovele su do rasta programa izravne kupnje među drugim tvrtkama. Danas postoje tisuće tvrtki koje nude program izravne kupnje.
Program izravne kupnje sličan je planu reinvestiranja dividende. Međutim, u planu reinvestiranja dividende, investitori već moraju posjedovati dionice u tvrtki. Uz program izravne kupnje, prethodno vlasništvo nije potrebno.
Varijanta programa izravne kupnje je program kupnje zaposlenika. Mnoge tvrtke to mogu ponuditi kao pogodnost svojim zaposlenicima. Omogućuje zaposlenicima kupnju dionica kao dio investicijskog plana. U nekim slučajevima, ove dionice mogu se kupiti ne samo novcem zaposlenika, već i dodatnim doprinosima poslodavca. Ova vrsta programa izravne kupnje omogućuje zaposleniku da ima mali dio vlasništva u tvrtki i često je prodajna točka za tvrtke, kako kod zapošljavanja zaposlenika tako i među kupcima, koji mogu osjećati da vlasništvo zaposlenika vodi do boljeg proizvoda.
Oni koji traže program izravne kupnje možda će morati malo istražiti. Ovi programi koje regulira SEC ne mogu se oglašavati i stoga ih je teže pronaći. Međutim, postoji niz web stranica koje nude popise onih tvrtki koje nude program izravne kupnje. Ove web stranice mogu čak ponuditi medij putem kojeg se može izvršiti kupnja uz malu naknadu.
Iako bi moglo biti primamljivo koristiti program izravne kupnje jednostavno kako biste izbjegli posredničke naknade, ovo nije mudra strategija, kažu financijski analitičari. Iako postoje dobre tvrtke koje nude dionice izravno, postoje i neke kojima možda neće biti tako dobro u budućim godinama. Stoga se savjetuje pažljivo proučavanje prije bilo kakvog ulaganja. Za razliku od štednih računa i nekih drugih vrsta bankovnih računa, ulaganja u dionice nisu zajamčena i mogu rasti ili padati.