Program diplomskog certifikata osmišljen je tako da podučava određenu razinu stručnosti u različitim područjima ljudima koji su već stekli četverogodišnji preddiplomski studij. Ove programe treba smatrati različitim od drugih programa certifikata koji nemaju zahtjev za diplomom. Iako postoji mnogo dobrih programa za svjedodžbu ove vrste, koji se nude u trgovačkim ili strukovnim školama i na brojnim društvenim koledžima, diplomski certifikat razlikuje se od njih zbog svojih prethodnih školskih zahtjeva.
Postoji mnogo različitih tipova programa diplomskog certifikata. Neki imaju za cilj podučavanje materijala koji se može koristiti za dobivanje certifikata u određenom području. Na primjer, stjecanje svjedodžbe o podučavanju nakon stjecanja preddiplomskog studija smatra se programom certifikata. Ovi programi mogu potrajati godinu dana ili više. Drugi će zahtijevati samo jedan semestar ili nekoliko tromjesečja studija, ili može potrajati godinu dana za završetak kada se studiraju izvanredno.
Ponekad je program diplomskog certifikata način na koji ljudi određuju svoj tijek studija u diplomskom programu. Neke škole mogu imati diplome javnog zdravstva na razini magistra, na primjer, ali onda imaju nekoliko programa certifikata koji podučavaju neke aspekte javnog zdravlja kako bi studenti mogli odlučiti o fokusu. Umjesto izravnog upisa na magistarski studij, studenti prvo završavaju svjedodžbu, koja se često sastoji od tri do četiri razreda intenzivnog studija.
Drugi način na koji se ovi programi mogu koristiti je stjecanje znanja prije ili prije stjecanja magistarskog stupnja u određenim specijaliziranim područjima. Školski savjetnik mogao bi htjeti steći certifikat iz savjetovališta za mentalno zdravlje. To bi se moglo učiniti kako bi se poboljšale kvalifikacije ili bi se moglo dovršiti kao priprema za promjenu polja.
S obzirom na široku paletu programa za izdavanje certifikata, od kojih se mnogi mogu zaraditi online, ljudi bi trebali temeljito istražiti sve programe od interesa. Prvo, nemaju svi programi diplomskog certifikata prenosive jedinice, u slučaju da osoba želi nastaviti s radom na magistarskoj ili doktorskoj razini, a to treba provjeriti. Pitati školu je korisno u tom pogledu, a ljudi bi također trebali provjeriti od agencija za akreditaciju da je škola akreditirana
Iako program diplomskog certifikata može zvučati privlačno, također ima smisla odrediti na koji način određeni tečaj poboljšava znanje ili izglede za posao. Je li posao za koji je zainteresiran izvediv bez svjedodžbe, na primjer?
Povremeno fakulteti nude program diplomskog certifikata, a da nisu jasni o potencijalnim prednostima ili nedostacima studija. Cijena može biti visoka, a ljudi bi mogli napustiti program s obrazovanjem koje im nije potrebno. Prednosti takvog programa treba odvagnuti u odnosu na stvarne potrebe, a troškove, posebno značajnih zajmova, treba uzeti u obzir u odnosu na potencijalne izglede za posao i potencijal plaće. S obzirom na to, mnogi od ovih programa pružaju dodatne mogućnosti za zapošljavanje ili su jedini način na koji ljudi mogu dobiti posao u određenim područjima.