Programirana nastava je nastavna metoda u kojoj se gradivo koje treba naučiti učeniku predstavlja u malim dijelovima informacija. Kako bi napredovao kroz gradivo, učenik treba pokazati razumijevanje prethodnih informacija, te na taj način dobiti trenutačno pojačanje za točne odgovore. Ovu metodu može voditi instruktor ili je učenik može samostalno podučavati. Također je pogodan za učenje uz pomoć računala. Metodu je izvorno popularizirao BF Skinner kao bihevioralni pristup podučavanju.
Programirana instrukcija je precizan proces. Materijal koji učenik uči razbijen je na male komade kako bi se izbjeglo pretrpavanje učenika previše odjednom. Ponekad se jedan tečaj može sastojati od tisuća ovih dijelova ili jedinica nastave. Smatra se da predstavljanje gradiva u malim dijelovima poboljšava razumijevanje i zadržavanje. Također je puno lakše odrediti gdje se točno pojavljuju problemi s učenjem, a koji dijelovi se ne razumiju, što omogućuje trenutno ispravljanje.
Kada se razdvoje na nastavne jedinice, informacije se mogu prezentirati učeniku. Dok učenik radi kroz sadržaj, nakon svake se jedinice provjerava njegovo razumijevanje. To se može postići ispitivanjem neposredno nakon iznošenja informacija. Ako učenik točno odgovori, pokazujući odgovarajuće razumijevanje, može nastaviti dalje; ovo pruža trenutno pozitivno pojačanje. Ako je odgovor netočan, student ponovno prima informacije kako bi im pružio priliku za obradu prije nego što prijeđe na sljedeći modul.
Pažljivo osmišljen program može voditi instruktor, ali najbolje funkcionira u okruženju jedan na jedan ili s vrlo malom grupom učenika sličnih sposobnosti; to je teška metoda za primjenu u većim grupama. Većina nastavnih planova i programa koji koriste programiranu nastavu osmišljeni su za samoučenje, dopuštajući učeniku da se kreće kroz gradivo svojim vlastitim tempom. To također omogućuje bržim učenicima da brzo napreduju, dok drugima dopušta da odvoje onoliko vremena koliko je potrebno. Programi mogu koristiti pristup iz udžbenika ili se mogu podučavati putem računala. Većina suvremenih programiranih poučavanja koristi računala, koja su idealna za ovaj pristup budući da se softver može programirati da automatski dostavlja informacije i ispitna pitanja.
BF Skinnera mnogi smatraju “ocem” programirane nastave. Popularizirao je pristup 1950-ih. Skinner je na to gledao kao na bihevioralnu metodu, koja koristi pitanja kako bi izazvala ispravan odgovor kao željeno ponašanje. Pristup je tada nagradio ili pojačao ponašanje dopuštajući učeniku da prijeđe na novi materijal. Skinner je izumio mehanički uređaj nazvan “nastavni stroj” koji je sadržavao popis pitanja koja su prema standardima njegova vremena automatizirala zadatak programiranog poučavanja.