Progresivni porezni sustav je porezni sustav prema kojem ljudi plaćaju više poreza što više zarađuju. Progresivni porezi također se mogu temeljiti na rashodima, ovisno o tome kako je strukturiran porezni sustav. Gotovo svaka zemlja koristi progresivni porezni sustav za naplatu poreza od svojih građana, a sustavi poreza na dohodak koje koriste mnoge nacije su klasičan primjer takvog sustava. Suprotnost progresivnim porezima su regresivni porezi, u kojima se porezna obveza smanjuje kako ljudi zarađuju više novca. U proporcionalnom sustavu, s druge strane, porezna stopa ostaje fiksna bez obzira na dohodak.
Organizacija progresivnog poreznog sustava može se znatno razlikovati. Jedan uobičajeni način organiziranja sustava je razbijanje prihoda u “zagrade”. Ovisno o razredu koji netko zauzima, porezna stopa će varirati. Za ljude ispod granice siromaštva porezi su uvelike smanjeni ili ukinuti. Kako ljudi počnu zarađivati više novca, oporezuju se u većem postotku, pod argumentom da mogu zadovoljiti svoje osnovne potrebe, a samim time i imati veći raspoloživi dohodak, što znači da mogu podnijeti veći porezni teret. Najviši porezni razred varira, ovisno o državi, a neke zemlje oporezuju ljude u visokim razredima po vrlo visokim stopama.
Neki ljudi tvrde da bi se progresivni porezni sustav trebao temeljiti na rashodima, a ne prihodima, jer rashodi mogu stvoriti točniju sliku o tome koliko je prihoda „raspoloživo“. Dvije osobe u istom poreznom razredu koji žive u područjima s radikalno različitim troškovima života, na primjer, mogu imati različite iznose raspoloživog dohotka. Porezna stopa koja se čini razumnom u području s niskim troškovima života mogla bi biti previsoka za podnošenje u području s visokim troškovima života. Temeljenje oporezivanja na rashodima također stvara mogućnost oporezivanja luksuznih dobara i usluga po različitoj stopi.
Postoji niz argumenata u obranu progresivnog poreznog sustava i niz razloga za korištenje takvog sustava. Mnogi od ovih argumenata vrte se oko ideje da se porezi mogu koristiti kao društveni izjednačivač za ograničavanje jaza između bogatih i siromašnih, istovremeno osiguravajući da novac i moć ne budu koncentrirani u rukama nekolicine. Drugi ljudi tvrde da su takvi sustavi nepravedni jer bogatiji pojedinci plaćaju više, posebno nakon što državne agencije uklone porezne rupe koje se obično koriste za smanjenje porezne obveze.