Što je progresivno doba?

Progresivno doba bilo je razdoblje reformi u Sjedinjenim Državama od 1890-ih do 1920-ih. Bio je dio šireg Progresivnog pokreta, koji poziva na nove zakone kako bi se poboljšali promjenjivi društveni uvjeti. Borba protiv korupcije, osiguranje biračkih prava i poboljšanje radnih uvjeta bili su središnji prioriteti progresivnog doba. Mnoge reforme tog vremena ušle su u američki ustav i nastavljaju oblikovati američko društvo danas.

Nakon američkog građanskog rata, američka ekonomija je u velikoj mjeri još uvijek bila privatno upravljana. Ovo vremensko razdoblje, koje se ponekad naziva i pozlaćeno doba, bilo je obilježeno visokim porastom stanovništva, industrijalizacijom i stvaranjem nacionalne željezničke i komunikacijske mreže. I bogati i siromašni hrlili su u urbane, industrijalizirane gradove. Ovo je razdoblje također doživjelo uspon velikih naftnih i željezničkih korporacija.

Borba protiv korupcije bila je glavni cilj koji je napredovao tijekom progresivnog doba. Aktivisti i novinari nastojali su zadržati korupciju izvan politike razotkrivanjem korumpiranih dužnosnika gradske vlasti. Progresivci su također polagali vjeru u neutralna, nezainteresirana stručna mišljenja za rješavanje raznih društvenih problema i stvaranje učinkovitije vlade.

Pravo glasa bilo je još jedan fokus Progresivnog pokreta. Unatoč ukidanju ropstva 1865. godine, politike oko glasovanja učinkovito su sprječavale određene skupine da ostvare svoje pravo glasa. Neke južne države nametnule su test pismenosti kao dio registracije birača, proces koji je izgleda bio usmjeren na nepismene crnce. Pokret za pravo glasa uspio je dobiti puna glasačka prava za žene 1920. godine.

Uvjeti rada za radničku klasu skrenuli su pozornost tijekom progresivnog doba. Industrijska revolucija poslužila je za zamjenu mnogih tradicionalnih poslova strojevima, a to je utjecalo na smanjenje plaća za preostale poslove na montažnoj traci. Roman Upton Sinclair iz 1906. The Jungle razotkrio je teške životne i radne uvjete s kojima su se suočavali siromašni radnici u američkoj industriji pakiranja mesa. Posebnu zabrinutost za aktiviste bilo je kako su žene i djeca radili u tvornicama dugo i uz nisku plaću.

Aktivisti su tijekom progresivnog doba nastojali da reforme postanu trajne izmjenom Ustava SAD-a. Amandman 16 implementirao je savezni porez na dohodak, koji danas osigurava veliku količinu poreznih prihoda za američku saveznu vladu. 17. amandman bio je usmjeren na borbu protiv korupcije zahtijevajući da američki senatori budu birani na narodnom nivou. 19. amandman dao je ženama pravo glasa.
18. amandman zabranio je proizvodnju, prodaju i transport alkohola. Ova politika, nazvana Prohibicija, bila je jedna od glavnih kampanja progresivnog doba; jedan od njegovih ciljeva bio je oduprijeti se političkoj moći salona. Nakon što je proveden, naišao je na veliko protivljenje i subverziju. Amandman je ukinut 1933. godine.