Progresivno oporezivanje je vrsta poreznog sustava koji je osmišljen da stavi najveće porezno opterećenje na one koji zarađuju najviše novca. Suprotan oblik poreza je regresivno oporezivanje, gdje oni koji zarađuju (ili troše) najmanji iznos novca plaćaju najveće poreze. Glavni razlog za uspostavljanje progresivnih poreza je postizanje pravednosti u oporezivanju, barem po nekima. Teoretski, oni koji zarađuju malo trebaju platiti vrlo malo poreza, dok oni koji zarađuju više trebaju platiti više.
Postoji niz načina na koje progresivno oporezivanje može funkcionirati. U SAD-u je porez na dohodak koji građani plaćaju godišnje progresivan. Temelji se na razinama dohotka, a kako te razine dohotka rastu, rastu i razine poreza. To je kompliciran sustav, gdje se sljedeći dio dohotka iznad određene razine oporezuje većim postotkom.
Ako je porez na dohodak za prihode iznad 200,000 USD (USD) iznosio 30%, dok je prihod iznad 150,000 USD iznosio 27%, samo bi iznos ostvaren iznad 200,000 USD bio oporezovan sa 30%. Ako bi osoba zaradila 250,000 USD, samo bi gornjih 50,000 USD podlijegalo porezu od 30%, dok bi osoba platila 27% na ostatak. Međutim, postoji mnogo načina da se snize porezi koji se plaćaju kroz razne kredite, koji mogu smanjiti ukupni porez, a to neke potiče da tvrde da progresivno oporezivanje ne postoji u čistom obliku u SAD-u.
Druga vrsta progresivnog oporezivanja koja se može pojaviti u zemljama je kroz razne poreze na promet. Teoretski, oni koji zarađuju više će trošiti više, a time i plaćati dodatne poreze. Ovo opet možda nije istina. Ponekad su ljudi štedljivi, čak i ako su bogati, i možda ne troše mnogo više od osobe koja zarađuje mnogo manje. Stoga progresivni porez na promet ne može biti istinski progresivan i umjesto toga može prebaciti veći porezni teret na ljude s manje novca.
Jedna alternativa koja se često predlaže za progresivno oporezivanje je paušalni porez. Neki tvrde da je to pravednije sredstvo za nametanje poreza. Za porez na dohodak u sustavu paušalnog poreza svi bi plaćali isti postotak, možda 10 ili 20% svog dohotka. Mnogo je onih koji tvrde da bi paušalni porez zapravo bio regresivan ili barem opterećujući za siromašne, jer bi ljudi koji zarađuju najniže iznose daleko više trpjeli gubitkom ovog dijela svog prihoda nego ljudi koji zarađuju najveće iznose. Čak i ako je sustav paušalnog poreza uzeo manje od siromašnije osobe, taj iznos bi ipak bilo teže izgubiti i nametnuti financijske poteškoće.