Proizvodni kapacitet je maksimalna količina proizvoda i usluga koja se može proizvesti, s obzirom na skup resursa i ograničenja poput brige o okolišu. Također može biti poznat kao proizvodni kapacitet u nekim regijama svijeta. To može biti teško izmjeriti jer se oslanja na brojne čimbenike koji nisu uvijek lako uočljivi ili kvantificirani. Zemlje obično žele znati svoj ukupni proizvodni kapacitet i također žele statistiku o pojedinačnim industrijama za dodatnu referencu.
Primjer proizvodnog kapaciteta može se vidjeti u šumarstvu. Najjednostavnije rečeno, proizvodni kapacitet dane šume je volumen stabala na zemljištu. Međutim, to nije održivo. Ako šumar posječe sva stabla, neće biti više za žetvu dok ne izraste nova generacija stabala. Nadalje, gubitak stabala mogao bi ograničiti stanište životinja ili ometati ljudske rekreacijske aktivnosti.
Kada šumari procjenjuju proizvodni kapacitet, moraju razmišljati o tome kako šumu koristiti održivo. Od toga žele izvući što je moguće više drva, a da pritom ne izazovu probleme u budućnosti i nehotice stvaraju ekološke probleme. Mogli bi odabrati nekoliko različitih stopa žetve i proći kroz modele kako bi vidjeli koji će uravnotežiti sukobljene potrebe u danoj situaciji. Ovo može pokazati realniju procjenu koliko bi se drva moglo sigurno izvući svake godine.
Zemlje koje procjenjuju ukupni proizvodni kapacitet mogu to učiniti s ciljem identificiranja industrija koje nemaju kapacitet. Analitičari mogu dati preporuke za poboljšanje učinkovitosti i funkcionalnosti, poput bespovratnih sredstava za pomoć tvrtkama u kupnji nove opreme. Regulatorna klima također može biti tema za razmatranje. Tvrtke bi mogle imati poteškoća s povećanjem proizvodnje zbog restriktivnih zakona, na primjer, a ublažavanje propisa moglo bi im omogućiti da postanu produktivniji.
Ekonomisti su obično najviše zainteresirani za proizvodni kapacitet. Možda će moći proizvesti nekoliko procjena kako bi stvorili dobru cjelokupnu sliku. Neki bi se mogli osloniti na konzervativnija ograničenja kako bi osigurali održivost, dok bi se drugi mogli više usredotočiti na maksimalnu mogućnost izdvajanja, a manje na potrebu rješavanja problema održivosti. Ove procjene također mogu ponuditi uvid u to kako bi se kapacitet mogao promijeniti ako se promijeni jedan ili više čimbenika. Dodavanje druge smjene radnika moglo bi udvostručiti proizvodnju, na primjer. U primjeru šumarstva, bolja oprema za mljevenje može rezultirati manjim otpadom u preradi drveta, povećanjem proizvodnje bez potrebe za sječenjem više stabala.