Proizvodni sustav je pristup izradi proizvoda koji se temelji na nekoliko čimbenika. To uključuje koliko je proizvoda potrebno, koliko brzo se proizvod mora proizvesti i koliko proizvod mora biti jedinstven da bi se osigurala dovoljna prodaja. Proizvodni sustavi uključuju prilagođene, montažne, fleksibilne, isprekidane, rekonfigurabilne, samo na vrijeme i lean proizvodne sustave.
Proizvodnja po narudžbi izvorni je oblik proizvodnje. To je izrada unikatnih predmeta, jednog po jednog, korištenjem vještina jednog majstora. Obrtnici mogu raditi jedni uz druge, ali ne rade zajedno kao tim, jer jedna osoba dovršava izradu pojedinog predmeta.
To je u suprotnosti sa sustavom proizvodnje sklopova, u kojem svaki radnik pridonosi jednoj ili više radnji koje su potrebne u procesu proizvodnje. Ova se radnja može ponavljati svakih nekoliko sekundi ili u dužim intervalima, ovisno o složenosti zadatka. Ovo se također naziva proizvodnim sustavom masovne proizvodnje i obično cijeni brzinu i ujednačenost. Nedostaci sustava masovne proizvodnje su poteškoće u osiguravanju ispravne ponude proizvoda u stvarnom vremenu i nemogućnost pružanja prilagođene ponude proizvoda.
Fleksibilna proizvodnja predlaže rješenje za proizvodnju previše ili premalo proizvoda. Ova metoda također omogućuje proizvođaču da odgovori na potražnju potrošača za prilagođenim proizvodima. Skuplje je koristiti fleksibilan proizvodni sustav.
Intermitentna proizvodnja, u kojoj se isti predmet izrađuje više puta, može koristiti sustav proizvodnje koji se može rekonfigurirati. To je tako da se različiti predmeti mogu masovno proizvoditi po jednu vrstu predmeta. Postoji kompromis s fleksibilnim proizvodnim sustavima. Redundantnost funkcija u sustavima alata dodaje troškove u zamjenu za fleksibilnost, pa bi početni kapitalni izdaci mogli biti veći.
Cilj proizvodnje točno na vrijeme je eliminirati zalihe. Nošenje više zaliha nego što je potrebno povećava režijske troškove. Na primjer, proizvodnja previše određenog modela automobila rezultira deprecijacijom neprodanih vozila na parceli prodavača automobila. Skladištenje neprodanih predmeta također može biti skupo u smislu prostora i novca. S druge strane, nedostatak zaliha negativno utječe na prodaju jer će kupci otići konkurentu ako određeni artikl nije dostupan kada je kupac spreman kupiti.
Lean proizvodnja često se koristi u kombinaciji s metodama proizvodnje točno na vrijeme. Iako je riječ o proizvodnom sustavu, lean proizvodnja je zapravo strategija koja se fokusira na eliminiranje nepotrebnih ili rasipnih elemenata proizvodnog procesa i postizanje maksimalne učinkovitosti. Ova se strategija može koristiti u tandemu s drugim proizvodnim sustavima u različitim stupnjevima, ovisno o sustavu.