Projekt glazbenog genoma kolosalan je napor da se pjesme klasificiraju korištenjem preko 400 “genetskih markera” koji, primijenjeni na pjesmu i zajedno, pomažu u stvaranju svojevrsne taksonomije glazbe. Genetski markeri uključuju sve, od osnovnih atributa kao što je je li pjesma akustična ili elektronska, do suptilnih kvaliteta glasa glavnog pjevača i svih aspekata aranžmana – sve do toga jesu li u miksu pljeskanje rukama ili ne. Disonantne harmonije, efekti gitare, specifična uporaba bubnjeva i činela, sinkopa, orkestralna glazba, pa čak i suptilni utjecaji postaju dio DNK mape pjesme.
Projekt glazbenog genoma zamisao je Tima Westergrena, diplomiranog na Stanfordu iz 1988. Stvarni posao analiziranja pjesama provodi posvećen tim visokokvalificiranih tehničara i glazbenika koji navodno provode 30 minuta analizirajući svaku pjesmu koja postane dio biblioteke glazbenog genoma. U projekt su uključeni gotovo svi glazbeni žanrovi.
Možda se pitate kojoj bi svrsi mogao poslužiti tako zanimljiv projekt. Odgovor je pružiti web surferima koji vole glazbu mogućnost stvaranja besplatnih, personaliziranih online radio postaja koje puštaju samo glazbu koju slušatelj voli — čak i kada je to glazba koju slušatelj nikada prije nije čuo.
Dovoljno je samo posjetiti web-stranicu glazbenog genoma, Pandora.com, i unijeti naziv omiljene pjesme ili izvođača u okvir za pretraživanje. Softver na strani poslužitelja koristi izvođača ili pjesmu da pronađe genetski sličan materijal u bazi podataka, a rezultirajući popis za reprodukciju počinje strujanje za slušatelja. Naslov pjesme i izvođač prikazani su uz naslovnicu relevantnog pojedinačnog ili kompaktnog diska. Kontrole playera omogućuju slušatelju da ponovi pjesmu ili preskoči na sljedeću melodiju na popisu za reprodukciju. Ako popis za reprodukciju ne zadovoljava vaše potrebe, možete ga prilagoditi promjenom parametara.
Budući da unos pjesme ili naslova nužno ograničava projekt glazbenog genoma da pronađe sličnu glazbu, Pandora omogućuje korisniku stvaranje nekoliko radijskih postaja za pokrivanje nekoliko različitih vrsta ili žanrova glazbe. Na primjer, možete stvoriti prilagođenu radio stanicu za rock, jednu za blues i jednu za alternativu. Korisnik tada može koristiti značajku “QuickMix” da odabere koja od radijskih postaja treba biti uključena u “nasumični” način u kojem će streaming radio sadržavati pjesme sa svake od (odabranih) prilagođenih radijskih postaja, a ne samo jedne.
Projekt glazbenog genoma otvara cijeli novi svijet ljubiteljima glazbe izlažući slušatelje glazbi koju nikada nisu čuli, ali će vjerojatno cijeniti. Ovo je uzbudljivo za ljubitelje glazbe, ali i za umjetnike, jer stvara pozitivnu izloženost potencijalnim novim obožavateljima. Zbog ograničenja licenciranja, Pandorine usluge prvenstveno su dostupne posjetiteljima koji se nalaze u Sjedinjenim Državama.